走進中國舊時最大的科舉考場——江南貢院

科舉制度自隋創立、唐完備、宋改革、元中落、明鼎盛至清滅亡，歷時逾千年。數不清的中國讀書人在科舉的道路上，以經史子集為本，以「學而優則仕」為綱，窮其一生，竭盡全力，換取仕途功名。科舉之利弊，自有眾人評說，然而它確實又是我們不可或缺的一段歷史，其影響依然可以從當今高考等各類考試中窺見一斑。 圖為1888年的江南貢院，大批學子步入考場

江南貢院，又稱南京貢院、建康貢院。位於江蘇南京城南秦淮河邊，毗鄰夫子廟，曾經佔地約三十萬平方米。始建於南宋孝宗乾道四年（1168年），明清鼎盛時期，是中國歷史上最大的科舉考場，同時可容納20644名考生參加考試。

圖為貢院內明遠樓，取「慎終追遠，明德而歸厚矣」之意， 呈平面正方形，三層木結構建築。是考試期間考官和執事官員警戒，發號施令的地方。是中國保留的最古老的一座貢院考場建築。

圖為考生考試期間所居的號舍，左右兩壁磚牆在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。

號舍充分體現了科舉考試的公平，因為考生不論高低貴賤，不論家庭經濟狀況如何都可參加科舉，科考不僅是考核成績，也是考核考生的人品。

圖為景區內的老年讀書人雕像，古代取士百中取一，很多讀書人熬盡一生都取不到一功名，才有了「范進中舉」，可是封建社會，考功名是成為上層人的唯一途徑，有詩云「十年寒窗無人識，一朝金榜天下知」

清光緒卅一年（1905年）袁世凱、張之洞奏請清廷立停科舉，以便推廣學堂，咸趨實學，從此江南貢院便結束歷史使命。1918年（民國七年），江南貢院大部分被拆除，只保留了明遠樓、至公堂、衡鑒堂及少量號舍。

江南貢院為中國歷史社會的發展提供了大量的優秀人才，從江南貢院走出的名人包括陳獨秀、方苞、唐伯虎等，林則徐、曾國藩等清代重臣也曾在江南貢院擔任過主考官。中國的科舉制度對世界人才管理制度影響深遠。