世界上最貴的香料，番紅花

番紅花（Saffron (/?s?fr?n/),學名：Crocus sativus）或稱藏紅花、西紅花，是一種鳶尾科的多年生花卉，也是一種常見的香料。若以重量衡量，番紅花是世界上最昂貴的香料。番紅花是西南亞原生種，但由希臘人最先開始人工栽培。主要分布在歐洲、地中海及中亞等地，明朝時番紅花就傳入中國，《本草綱目》將它列入藥物之類，中國浙江等地有栽培。它是一種名貴的中藥材，具有強大的生理活性，其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用，有鎮靜、祛痰、解痙作用，用於胃病、調經、麻疹、發熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。

生長習性：為秋植球根花卉，番紅花原產歐洲南部。喜冷涼濕潤和半陰環境，較耐寒，宜排水良好、腐殖質豐富的沙壤土。球莖夏季休眠，秋季髮根、萌葉。10月下旬開花，花朵日開夜閉。

繁殖：以球莖繁殖為主。成熟球莖有多個主、側芽，花後從葉叢基部膨大形成新球莖。每年8－9月將新球莖挖出栽種，當年可開花。種子繁殖需栽培3－4年才能開花。家庭盆栽番紅花宜選春季開花品種，一般口徑15～18厘米的瓦盆可栽5～7個種球，9～10月栽種。栽後澆透水先放室外培養，待生根之後再移人冷室內，室溫比室外氣溫略高些，給予充足的光照即可屆時開花。也可採用水培法蒔養番紅花。

番紅花被認為是世界上最貴的香料，原因是全株花卉只有雌蕊部分可用，每朵花有3根雌蕊，大概200朵花才可採收到1克重的雌蕊，一個家族農場每年產量也只3到4公斤。番紅花期每年就只10月一次，必須趕緊在綻放時採收，整個採摘、焙烤過程也必須人手進行，因此分外矜貴。

手工採摘番紅花

番紅花又有藏紅花、西紅花的別稱，英文名叫Saffron，拉丁學名為Crocus sativus。藏紅花實際上是指每朵藏紅花中3根雌蕊頂端的深紅色柱頭。原產西亞地區，後經阿拉伯人將番紅花傳到西班牙，如今西班牙出產的番紅花佔全球最大比例。

番紅花可用於醫療、香熏、染料和食用。西班牙海鮮飯、馬賽魚湯都是番紅花的經典菜，濃重獨特的香氣可辟腥，同時為菜式添上金黃色澤。不過注意運用番紅花時，必須經過烹煮才能釋出香氣，加點牛油則可鎖定顏色。

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