震驚全球的恐龍骨頭蛋白質居然搞錯了

曼徹斯特大學古生物學家對十年前發現的霸王龍骨頭的膠原蛋白進行了重新分析，證實不可能存在侏羅紀公園那種事情。

可能很多民眾都會問古生物學家這樣一個問題：「侏羅紀公園有可能成為現實嗎？」據稱在十年前發現的6800萬年霸王龍化石中存在蛋白質序列，這一發現點燃了全世界科學家的想像力，也許有這個可能呢。

史前蛋白質為重建恐龍提供了進一步研究的可能。然而，這一發現並未受到全球科學家的承認，引起了科學界的爭論。隨後同一個團隊又對鴨嘴龍進行了分析，進一步推進了這項工作。這項工作的主要爭議在於存在細菌污染的可能性，不過更基礎的考慮是實驗室分析骨頭受到現代污染的可能。

credit: 煎蛋畫師Piccolo

曼徹斯特大學地球環境科學院的Mike Buckley說道：「恐龍骨頭中找到蛋白質這一發現震驚了整個世界，不管是科學家還是民眾。通過應用這項新技術，似乎能將科幻轉換為現實。」

因而由Buckley博士領導的曼徹斯特大學和蘇格蘭國家博物館聯合團隊在已知原始研究實驗室中也存在鴕鳥和短吻鱷的情況下，著手探索所謂的恐龍多肽源於現代動物的可能性。

該團隊分析了三個不同鴕鳥的樣本，發現與原始報道中所稱的霸王龍和鴨嘴龍化石多肽具有極高的匹配度。這一結果強調了試圖從真正的古代化石材料中鑒定生物分子序列時，需要採取更魯棒的認證標準。

Buckley補充道：「我們的工作是鑒定鴕鳥和短吻鱷的膠原蛋白特徵，並不是試圖推翻先前研究。然而，我們很快意識到我們的結果對於膠原蛋白能在漫長時光中留存下來這一說法而言，簡直就是釜底抽薪(也就是說膠原蛋白不可能經歷漫長時間還能保存下來)。」

膠原蛋白是骨骼中的一種重要蛋白質，為骨骼提供了柔韌性，被很好地鎖在組成骨頭的礦物質中。這種普遍存在的材料在考古學和古生物學中佔據重要地位，能提供現存和滅絕生物體的重要信息。不過，還沒有哪個團隊能確認經歷350多萬年膠原蛋白序列還能存在是否可能。

曼徹斯特大學自然歷史教授Phil Manning補充道：「通過利用新技術，我們每天都能從化石記錄中得到新信息，但我們一定不能忘記當顯示結果與我們所追求的完全一致時，一定要確認自己的解釋是正確的。所謂的在恐龍骨頭中發現了蛋白質序列這一說法導致了很多失敗的復現試驗。似乎我們曾試圖重現某些超過目前科學檢測極限的東西。」

限制滅絕和現存生物體之間進化關係的控制必須完全孤立於研究主體(即恐龍骨頭)，這樣這種高敏感技術才不會受到誤導性污染物殘留的影響。

最後，Buckley補充道：「關於古代DNA研究，20年前科學界必須重新調整他們對這種精細生命分子存活於漫長時光的願望，在我們的研究中也有相似之處。看來非凡成就必經非凡論證這一說法誠不我欺。」

本文譯自 phys，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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