無人駕駛要來了，汽車的外觀會發生什麼改變？

（編譯自 theringer）

後視鏡是汽車設計師們心頭永遠的痛，對於想造出線條流暢優美又省油的汽車的他們來說，增加空氣阻力的後視鏡實在是讓人看了不舒服。不過，在不久的將來，這個政府強制規定的安全裝置可能會徹底消失，因為後置攝像頭的出現使它們成為多餘。

和後視鏡的鬥爭只是一個例子，一個關於技術不僅改變汽車行駛方式，同樣也改變汽車外觀的例子。自動駕駛可以說是汽車自發明以來在行駛方式上最為重大的變革。接下來，自然而然汽車外觀也將迎來重大革新。

美國藝術中心設計學院交通設計專業研究生院執行理事 Geoff Wardle 說：「現在，當我們設計一款汽車時必須首先考慮到得為司機留出一個位置。但是，如果汽車不需要司機呢 ？那麼我們就可以從完全不同的角度出發來設計汽車了。」

有一段時間，大家都覺得谷歌似乎會引領這次汽車設計的革命。為了在自動駕駛領域佔得先機，谷歌曾於 2014 年發布了豆莢狀的 Firefly。這輛又小又萌的無人車還有一個可愛的昵稱：「考拉車」。它最高時速為 25mph，在谷歌老家加州山景城以及德州奧斯汀累計行駛了數百萬英里。它的設計反映出了谷歌整體上偏孩童的審美，同時也傳遞出了谷歌希望無人車給人美好、夢幻而非可怕、威脅的感覺的意願。Wardle 說：「他們希望這輛車看上去親切友好而非充滿敵意，希望它能讓人們感到舒服而非不適。」

不過，遺憾的是，這輛可愛迷人的小汽車並不符合無人車的實際需求。隨著谷歌開始認真考慮如何將其無人駕駛技術轉化為面向用戶的產品，Firefly 的使命也就完結了。代替 Firefly 的是克萊斯勒 Pacifica 小型貨車。所以，谷歌並沒有增加 Firefly 產量的打算，而是僅僅將之視為收集數據的實驗車，任務完成了，它也就 退休 了。唯一留下來的東西就是車頂的激光雷達感應器，看上去像一個老舊的警笛。

Waymo，這家去年 12 月從谷歌剝離出來的無人駕駛技術公司，在其博客中寫道：「把注意力集中在像 Pacifica 小型貨車這樣大批量生產的汽車上能夠使我們更快地推廣全自動駕駛技術。」

至於其他公司，它們在設計上不大可能會模仿谷歌。因為 Firefly 跑跑一般的街道是沒問題，但跑公路可能就吃力了。而且，皮卡和 SUV 的銷量正在上漲，美國的司機們似乎也不太會轉向迷你可愛的「Firefly」。當然，迷你型汽車也並非完全不招人待見，例如十九世紀六十年代大眾的甲殼蟲就在美國引起了轟動，並取得巨大成功。鮑德溫華萊士大學的經濟學教授 Robert Ebert 說：「無人車終會到來，但我覺得人們依然會希望它是一輛實用、舒適、有格調的汽車，因為一輛有格調的汽車能顯示出人們良好的經濟地位和個人品味。」

短時間內汽車的外觀不會有太大的改變，不過裡面可就不一樣了。一輛沒有方向盤或者方向盤可收回的汽車能夠給予乘客更多伸展肢體的空間。賓士展出的一輛無人概念車裡面乘客就是面對面坐著的。雪佛蘭則為無人車設計了可旋轉座椅。這些設計同時暗示了汽車的其他地方可能發生的變化。例如，前座朝後的話，車門呢？可能是翼門。有沒有感覺很酷？

總的說來，我們可以把汽車內部想像成一個移動的起居室或辦公室，而不是在發生危險時保護乘客的擁擠、狹小的空間。電視也好，工作台也好，都可能配備在未來的無人車上。無人駕駛將豐富我們對汽車的想像。

此外，所有權的變化也會對汽車的設計產生影響。Lyft 正在鼓勵人們按月支付無人車的使用費用，而非將之據為己有。這樣一種模式將促使人們根據使用場景設計汽車。例如，Firefly 就比較適用於通勤，而寬敞豪華型則更適合跟朋友在城裡徹夜狂歡。「不同的公司為我們提供不同的移動方案，汽車的外觀也就會五花八門」，Wardle 說。

不過，以上所有那些創新都需要有一個基本前提，即自動駕駛已成為社會常態而非特例。只要我們還被安全帶束縛著就談不上享受改變帶來的舒適和愜意。管理者是不會在安全上放鬆監管的，除非交通事故的發生率能夠驟降，但目前這又是不可能的，除非粗心大意的司機不再上路。在蒙特利爾工作的獨立汽車設計師 Paul Deutschman 說：「如果路上所有的汽車都是無人車，汽車的設計可能會發生巨大的改變。但是，問題是這只是烏托邦式的一廂情願而已。比較現實的是無人車和普通的汽車混合在一起，不過這樣的話如果有人』 想撞』 無人車，無人車也只能束手無策。我認為，無人車的總體架構將被迫與非無人車保持一致······技術不是問題，但適應和實施將是一個痛苦而又漫長的過程。」

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