1億年前小鳥被困琥珀中 已和恐龍一起滅絕

據《每日郵報》6月8日報道，澳大利亞研究人員展示了一顆琥珀，琥珀中困著一隻1億年前的小鳥，研究人員認為這隻小鳥出生只有幾天時間，就落入了緬甸針葉樹滲出的汁液池中。令人難以置信的發現顯示了這隻生活在恐龍時期的已經滅絕了的小鳥的頭、頸、翼、尾巴和腳。

加拿大薩斯喀徹溫皇家博物館的瑞安麥克拉爾是這一發現的成員，他說：「這是我們所見過的最完整、最詳細的鳥類標本，看到這樣的東西真是令人驚嘆。」

據考古學家說，這隻幼鳥屬於一群被稱為「反鳥類」的鳥類（反鳥類是白堊紀出現的一類相對原始且十分特化的鳥類。），它們與現代鳥類的祖先生活在一起，而且它們的種類更多樣，也更成功，直到6600萬年前與恐龍一起滅絕。研究人員在岡瓦納的研究中寫道:「我們報告了迄今為止發現的最完整的鳥類標本，包括大部分的頭骨和頸部，部分翅膀和後肢，以及尾巴的軟組織，這個標本將用於對『反鳥類』的研究。」

「鳥的比例和羽毛的形態表明了這是一隻非常年輕的小鳥，為研究『反鳥類』提供了很好的範例。然而，其羽毛的缺乏也說明其與其它的鳥類的不同。」在琥珀中的小鳥保留了一些羽毛，儘管研究人員承認它們是一種令人厭煩的棕色。之前的化石發現讓研究人員相信，「反鳥類」的羽毛會使它們能夠自食其力的飛行。

考古學家說，這隻小鳥很可能是在地上爬起來爬到樹上的，然後讓它困在了樹液里。據信，鳥類是在大約1.5億年前進化而來的，當時一群食肉恐龍將它們的翅膀展開並飛向天空。然後，它們分裂成兩種截然不同的群體:一種是原始今鳥類，另一種是反鳥類，這種鳥就屬於這種反鳥類。

在外表上，反鳥類的鳥很可能與現代鳥類相似，但它們的肩骨卻很奇怪。肩胛骨碰到肩帶的區域是凸的。這意味著他們的肩膀上有一個球狀的關節，現代的鳥類有一個球窩關節。這一差異導致了它們的名字。它們的翅膀上也有爪子，也有嘴巴和牙齒，而不是喙。

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