《中央帝國的財政密碼》：財政問題也是歷代統治者的心頭大患

兩千多年來的華夏帝國，無論朝代如何更替，財政都決定著一個王朝的命脈，財政問題也是歷代統治者的心頭大患。王朝之初所制定的財政制度，到王朝中後期根本無法適用，於是，潛規則替代明規則，一些約定俗成的做法替代了朝廷的法度。

然而，歷代的改革幾乎都難以收到理想的效果，不是失敗，就是半途而廢。於是，王朝在僵化的財政體制下一步步走向崩潰。近日，郭建龍的《中央帝國的財政密碼》一書，將中國歷代王朝的財政制度與體系做了一次全面的梳理。

漢朝是中國第二個統一的中央集權專制王朝。漢武帝是漢朝的第五位皇帝。經過前面四位皇帝，尤其是文景二帝輕徭薄賦的休養生息之後，到漢武帝時期，漢朝國庫已經相當充盈。由於經歷了白登之圍，漢朝在面對北方強大的少數民族政權匈奴時，盡量用財寶與美女來維持和平。然而，漢武帝在面對匈奴時則有了說「不」的底氣。

公元前133年，漢朝與匈奴在馬邑發生衝突。馬邑之戰使得漢匈兩國之間維持了數十年的和平狀態被打破。持續不斷的戰爭，導致的直接後果就是大漢王朝空前的財政危機。幾十年的漢匈之戰，不僅掏空了自文景以來積攢下的財富，更使得單靠農業稅收維持的朝廷難以為繼，這使得漢武帝不得不另闢財源。

於是，在桑弘羊的主持下，鹽鐵等重要的生活生產資源被收歸國有，由政府專賣，實行資源壟斷；同時，收回民間鑄幣權，全國統一發行五銖錢，作為法定貨幣，實行金融壟斷。這些理論看起來很美好，然而，一旦進入現實操作就變味了。

由漢武帝一手創造的大政府，成為中國兩千餘年皇權專制帝國的典範。儘管歷代王朝面臨的情況與漢武帝時期或有不同，但這樣一套大政府財政理念卻被全盤接受，成為專制集權的重要手段。

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