蝦身上特有的一個部位是減肥聖品，很多人卻討厭吃！

隨著生活水平的提高，蝦、蟹也不再是稀罕食品了。勤快的人會自己體驗剝瞎的樂趣，而追求方便的人大可以買已經剝好的蝦仁。不管是誰自己剝的還是機器剝的，說那些蝦殼蟹殼是垃圾，大概不會有人反對。

正如那句老話，垃圾是放錯了地方的資源。科學技術的發展，一次又一次地從垃圾中淘弄出寶貝。而這些扔到環境中都不容易分解的蝦殼蟹殼，就是一個成功的例子。

蝦蟹等動物的殼是由一種叫做「幾丁質」的成分組成的。除了蝦和蟹，昆蟲的外殼以及許多生物的細胞壁也主要由它組成。它實際上是一類分子量巨大的多糖，類似於纖維。與其他多糖不同的是，它的基本組成單元上帶著一個叫做「乙醯基」的基團。

如果把幾丁質磨成粉，經過一定的處理，可以去掉幾丁質分子上的乙醯基，並且把巨大的分子切成小段。這樣得到的東西，叫做「殼聚糖」。

殼聚糖被發現已經有一百多年，直到現在也還有許多人在對它進行研究。各行各業的科學家們，都希望找到它可以在自己的領域內的用途。而它也算是很給面子，農業、食品、醫療、工業上都有都能找到它活躍的身影。

農作物的種子從播種到發芽到成長，都有可能受到病蟲害的侵襲。「種子包衣」是一種很常用的技術。在種子外面「包上」一層含有抗蟲抗菌成分的物質，可以幫助種子順利萌發茁壯成長。這些抗蟲抗菌的物質一般是「化學農藥」，只需要很少的量就起到明顯的作用。不過對於「有機種植」，再少的化學農藥也不能用，可以用的抗蟲抗菌成分就少多了。而殼聚糖卻是一種無毒無害的「天然物質」，在自然界中可以自然降解。它本身不溶於水，也就可以用來做「包衣」。更神奇的是，它不僅能夠抵抗侵襲，還能促進植物體內的防禦機制，從而成為「生物農藥」。加拿大的一項研究顯示，用殼聚糖浸泡過的小麥，禾穀鐮孢菌的感染率大大降低，而種子發芽率明顯提高了。而另一項研究發現，即使把它象肥料一樣施用於地里，也可以起到類似的作用。

殼聚糖本身不溶於水，在水中可以吸附重金屬、油脂及其他雜質顆粒。這些雜質被吸附聚集到殼聚糖上之後，就可以很輕易地除去。美國交通部有過一個項目是凈化來自於建築工地的污水。經過殼聚糖的處理，水的濁度從150個單位下降到了1個單位 。

這種過濾作用當然不僅僅用於凈化污水。優質的殼聚糖可以做到食品級的純度，也就可以用於食品生產過程中。比如葡萄酒和啤酒，都會有「澄清」的工序。而殼聚糖這種安全無害而且高效的澄清劑，就可以大派用場。

殼聚糖能夠吸附油脂，自然也就能吸引減肥愛好者。殼聚糖減肥的理論是：在飯前吃一些殼聚糖，因為它不能被消化吸收，所以會完整存在於胃腸中；飯菜中的油脂到了胃腸會被殼聚糖吸附，也就不能被消化吸收而直接排出體外。用殼聚糖減肥的研究很不少，有的研究結論甚至很讓人心動。所以，許多保健品廠家把殼聚糖當作是「純天然的減肥聖品」，還能找到不少科學研究 來「證明」。

不過，真正的科學經常潑人們的冷水。2008年加拿大學者發表了一篇文獻綜述對殼聚糖減肥的研究進行總結。他們在各學術期刊資料庫中查找所有相關的研究，並對研究的質量進行評價，發現許多「有效」的研究不是那麼靠譜，只有15項總共涉及一千多人的研究還算不錯。綜合這些研究，他們發現：與安慰劑相比，殼聚糖的確「能夠」幫助減肥，此外還「能夠」降低膽固醇。不過，這個「能夠」只是統計學上的差異，體重和膽固醇的降低都比較有限。它們的結論是：殼聚糖減肥，沒有臨床推薦的價值。而美國FDA也不認可殼聚糖減肥的理論和證據。2004年，一家公司就因為宣稱殼聚糖能夠「結合脂肪」「幫助減肥」而受到了FDA的警告。

不過，殼聚糖畢竟是一種膳食纖維，跟其他的膳食纖維一樣，即使沒有大用，但好在沒有安全性方面的疑慮。為了「減肥」「降膽固醇」或者其他的「功效」而去購買「殼聚糖保健品」自然沒有什麼必要，不過如果碰到了它在食品、藥品或者農作物生產中作為功能助劑，完全不用大驚小怪。

本文由企鵝號作者健康醫生原創，企鵝媒體首發，未經許可，不得抄襲！

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