免疫細胞在自身免疫性疾病中起著意想不到的作用

一項新的研究為自身免疫性疾病，即系統性紅斑狼瘡的潛在發病機制提供了有趣的見解。

該研究發表於12月的Cell Press上的Immunity雜誌上，研究展示了在系統性紅斑狼瘡（systemic lupus erythematosus, SLE）和其他自身免疫性疾病中起關鍵作用的一種免疫細胞——樹突狀細胞（Dendritic cells, DCs），以期將樹突狀細胞作為一種新的治療靶點。

系統性紅斑狼瘡是一種慢性自身免疫性疾病，該病可以累及全身多個器官和組織，從而導致各種不同的臨床表現。同其他自身免疫性疾病一樣，在系統性紅斑狼瘡中，免疫系統攻擊的對象是機體自身的細胞和組織。之前的研究顯示，系統性紅斑狼瘡疾病的發生和獲得性免疫中的兩種細胞的活化有關，即B細胞和T細胞。

來自康涅狄格州，紐黑文，耶魯醫學院的高級研究作者Mark J. Shlomchik博士說：「我們對機體中另一種類型的免疫細胞產生興趣，即樹突狀細胞，並研究樹突狀細胞在系統性紅斑狼瘡發病中所起的作用。傳統認為，樹突狀細胞主要觸發和控制針對感染的獲得性免疫應答，那麼樹突狀細胞具有潛力通過不同的方式影響系統性紅斑狼瘡的發病。」

Shlomchik博士和他的同事檢測了系統性紅斑狼瘡老鼠模型中的樹突狀細胞，結果發現，樹突狀細胞有助於T細胞的擴增和分化，但是令人驚奇的是，T細胞的初始活化並不需要樹突狀細胞的參與。

這些發現是令人意想不到的，因為已經建立的學說認為，樹突狀細胞能夠觸發T細胞和B細胞針對抗原的獲得性免疫應答。恰恰相反的是，該研究發現樹突狀細胞在炎症細胞，如T細胞對靶器官的侵襲過程中起非常重要的作用。樹突狀細胞缺陷的系統性紅斑狼瘡鼠模型的腎臟損害和皮膚病變顯著減少。樹突狀細胞還能夠顯著影響系統性紅斑狼瘡中產生的自身抗體的數量和質量。

總而言之，該研究表明樹突狀細胞在自身免疫性疾病中的作用機制和其在針對抗原的一般炎症獲得性免疫應答中的作用完全不同。

Shlomchik.博士總結說：「我們的研究顯示，在系統性紅斑狼瘡動物模型中，樹突狀細胞的作用不是觸發而是放大疾病的進程，而該作用和樹突狀細胞在感染後的免疫應答過程中的作用機制並不相同。雖然在確定樹突狀細胞在自身免疫性疾病中的具體作用機制上，我們未來還會有很多的工作需要做，但是我們目前的數據已經證實樹突狀細胞可以作為自身免疫中的一個新的治療靶點，未來我們將繼續研究樹突狀細胞如何促進局部炎症的進行，以及檢測清除樹突狀細胞是否可以用來治療疾病。」(zhuliee 206235)

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