近代概率論的奠基者帕斯卡逝世

在355年前的今天，1662年8月19日 (農曆七月初六)，法國著名物理學家、近代概率論的奠基者帕斯卡逝世。

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布萊士·帕斯卡(1623.6.19—1662.8.19，距今已355年)，是法國著名的數學家、物理學家、哲學家和散文家。在物理學方面作出的突出貢獻是，於1653年首次提出了著名的帕斯卡定律，為此寫成了《液體平衡的論述》的著名論文，詳細論述了液體壓強的傳遞問題。應用這個定律製造的各式各樣的液壓機械，為人類創造了無數的奇蹟，他建立的直覺主義原則對於後來一些哲學家，如盧梭和伯格森等都有影響。

1623年6月19日（距今394年）出生在法國奧維涅省的克萊蒙費朗，沒有受過正規的學校教育。他4歲時母親病故，由受過高等教育、擔任政府官員的父親和兩個姐姐負責對他進行教育和培養。他父親是一位受人尊敬的數學家，在其精心地教育下，帕斯卡很小時就精通歐幾里得幾何，他自己獨立地發現出歐幾里得的前32條定理，而且順序也完全正確。12歲獨自發現了「三角形的內角和等於180度」後，開始師從父親學習數學。1631年帕斯卡隨家移居巴黎。父親發現帕斯卡很有出息，在他16歲那年，滿心喜歡地帶他參加巴黎數學家和物理學家小組(法國巴黎科學院的前身)的學術活動，讓他開開眼界，17歲時帕斯卡寫成了數學水平很高的《圓錐截線論》一文，這是他研究德扎爾格關於綜合射影幾何的經典工作的結果。笛卡兒堅決不相信16歲的孩子能夠寫出來這樣的書，帕斯卡反過來也不承認笛卡兒的解析幾何的價值。

1641年帕斯卡又隨家移居魯昂。1642年到1644年間幫助父親做稅務計算工作時，帕斯卡發明了加法器，這是世界上最早的計算器，現陳列於法國博物館中。到1653年之間，他集中精力進行關於真空和流體靜力學的研究，取得了一系列重大成果。1647年到1648年，他發表了有關真空問題的論文。他關於真空問題的研究和著作，更加提高了他的聲望。1648年帕斯卡設想並進行了對同一地區不同高度大氣壓強測量的實驗，發現了隨著高度降低，大氣壓強增大的規律。在這幾年中，帕斯卡在實驗中不斷取得新發現，並且有多項重大發明，如發明了注射器、水壓機，改進了托里拆利的水銀氣壓計等。

1662年8月19日帕斯卡逝世，終年39歲。後人為紀念帕斯卡的貢獻，用他的名字來命名壓強的單位，簡稱帕，符號是Pa。

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