蘋果高通爭了那麼久 你知道這其中的意味嗎？

追根溯源

時間回到上世紀 90 年代初期，那時候高通還是一個新創公司。它雖然開發出了行動電話通信的新方式，但日子過得仍是捉襟見肘，只能夠四處向諸如摩托羅拉這樣的大公司推銷自己的那些專利，希望能夠獲得用於後續研發的預支費用，當然還有持續的專利授權費。

憑藉著這樣的模式，高通獲得了巨大的成功。如今它的成功已經被用在了每一部支持 3G 或 4G 網路的智能手機里，讓它們擁有極快的下載和上傳速度，並且儘可能不受干擾，還能夠做到低功耗，等等等等，甚至飛行模式也可以說是其功勞。如今高通的專利數量已經超過了 13 萬，而且還在繼續增長。據統計，光是它的專利授權業務就佔據了 77 億美元的營收。

高通公司主要有兩個業務 —— 向設備生產商授權專利，以及售賣各種半導體產品，就比如說是能夠讓智能手機連接蜂窩網路的數據機。儘管後者佔據了公司總營收的大部分，但如果具體到實際利潤，專利授權業務卻佔到了四分之三，可見其重要性。

為什麼不同品牌的手機、平板電腦都能夠好好地那麼使用？當然是因為其中存在一個普適的標準了。在手機和無線通信領域，高通、諾基亞、愛立信、三星這些公司握有關鍵的技術，所以它們在談判協商中對設備生產商有更多的優勢。而為了讓自家的技術能夠被安穩地包括在標準之中，這些廠商承諾其專利授權遵循 FRAND 原則，即「公平合理和非歧視」。

但值得注意的是，FRAND 並不是一種被嚴格定義的原則，它更多的是專利所有者和設備生產商之間的一種共識。當談不攏的時候，那就多半是要「法庭見」了。

來自蘋果的挑戰

經歷過和三星的「世紀之戰」，還有它和摩托羅拉、諾基亞等公司的矛盾，蘋果當然不會害怕和任何一家企業在專利上死磕。不過我們不用理會蘋果和高通鬥嘴的時候那些滿天飛的攻擊，因為整件事的核心主張只有一點，那就是高通是否仗著自己在無線通信技術上的壟斷性優勢去制定過高的授權費用，並同時打壓競爭對手。

根據蘋果的指控，高通不公平的經營方式讓它能夠獲得「高一個數量級」的授權費用，比所有其他蜂窩網路技術專利所有者加起來還要多。它認為，智能手機如今擁有先進的攝像頭，強大的處理能力，已經進化成為了複雜的多功能計算機。然而，高通仍然以過去的標準去收取授權費，而現在已經不是那個調製解調晶元無比重要的時代了。

蘋果在訴訟中稱，即使是在一線的蜂窩式調製解調晶元生產商中，高通也佔據主導地位。智能手機的生產者需要這些晶元，所以它們在高通的要求下妥協了，勉強接受了已經膨脹了的授權費。

「高通不合法的商業行為已經傷害到了蘋果和整個業界，」蘋果在一份聲明中說。「他們只供應給我們單一一種連接性部件，但多年來卻一直在索取我們產品總成本中的一部分 —— 實質上削減了蘋果創新的價值。」

高通在這個領域確實具有很強勢的地位，從某種角度上說，這也確實有專利授權濫用的潛在可能性，但高通真的這麼做了嗎？至少它自己是否認的。

高通表示在過去超過 20 年的時間裡，它參與的 300 多份授權協議構建了其知識產權的整個市場價值。高通的一系列專利使其授權費用達到了許多設備售價的 5%，但它也表示現在的生產商很多時候並不需要支付那麼多錢。它透露說廠商可以通過預支一定費用來降低這個比例，而且每部手機需要支付的數額也是有上限的。

有趣的是，高通還認為它們的一些專利是「改變規則」級別的，而且新的技術也都極大改變了手機體驗，比如 GPS 輔助等。這些技術作用非常大，但專利費稅率卻沒有增加。從這一層上說，高通還覺得自己虧了。

另外，高通還稱設備生產商其實並沒有「屈服」，爭執和不斷談判是家常便飯。即使是在矛盾之中，高通仍在為它們提供產品，不存在惡意打壓行為。

影響深遠

從這兩方的說法中，其實我們可以看得出來無論是蘋果還是高通，它們的矛盾各自起點都非常「虛」，其中可供博弈的空間非常大。最有可能的是，其中並不存在什麼對與錯，一切都只是商業上為了給自己帶來更多的好處所採取的行動而已。

從蘋果的角度來考慮，它需要儘可能減少授權費用，提高自己的利潤率，甚至可能還在為未來的自研晶元做準備；而在高通這邊，少了蘋果這個大單的後果更加致命。不管怎麼樣，我們從中都能夠感受到一絲智能手機市場趨於飽和，增長不再像過去那麼迅速後，各個廠商的無奈。

那麼蘋果和高通之爭會給我們帶來些什麼影響？至少短期內，除了蘋果設備或其他廠商的手機的價位可能會降低一點點外，沒有更多值得一提的變化了。

然而一旦蘋果勝利，長期內的影響很可能會非常深遠，因為高通的研發動力很大程度上依賴專利授權收入，而蘋果又是其中的大頭，這將對高通造成沉重打擊，尤其是它的技術研發進度。考慮到高通一直推動著 3G 和 4G  通信的發展，而未來的 5G 同樣也是其研發重點，分析師們對蘋果高通之爭一直憂心忡忡。有人認為，這場官司怕是要打到 2019 或 2020 年，當 5G 技術成型之後才能消停了。

不過話說回來，畢竟 5G 並非是高通一人在單幹，就連蘋果都即將開始測試該網路技術了。那麼你會不會認為，這一次事件將關係到高通帝國的命運，甚至可能會讓蘋果成為下個世代網路技術的引領者？

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