高脂肪飲食擾亂大腦成熟

最近的項來自蘇黎世聯邦理工學院和蘇黎世大學的研究表明，過量食用脂肪含量高的食物會嚴重擾亂年輕人正在成熟的大腦前額皮質的發育。這有可能導致認知缺陷，比如在學習和記憶、個性和衝動控制方面。

科學家在進行了一項對比實驗後得出了這個結論。在實驗中，他們使用高脂肪飲食和正常食物餵食幼年小鼠和成年小鼠，觀察對大腦的影響。富含脂肪的食物含有過量的飽和脂肪酸，這在快餐食物中十分常見。

數周后的行為問題

四周之後，研究人員檢測了餵食高脂肪食物幼年小鼠的認知功能，問題在小鼠體重增加之前就已經出現了。這些認知問題產生過程中的最重要因素之一是攝入過量含脂肪食物時的年齡：在童年後期和成年前期，垃圾食物對前額皮質發育的負面影響尤為明顯。

前額皮質非常脆弱，它比大腦其他區域需要更長的時間發育成熟。在小鼠和人類身上，這個大腦區域直到成年才會完全發育。隨著前額皮質的發育，它對負面環境因素尤其敏感，比如壓力、感染、創傷、甚至是飲食不平衡。

前額皮質負責大腦的管控功能：包括記憶、計劃、注意力、衝動控制和社交行為。如果這個區域功能異常，也許會導致腦瘤或者意外。這會導致認知缺陷和個性變化異常。這樣的話，人可能完成複雜的學習過程、失去抑制力，變得有進攻性、幼稚或衝動。

對成年人大腦沒有顯著影響

通過對比，在成年小鼠餵食高脂肪食物一段時間後，研究人員沒有發現成年小鼠的行為有明顯變化。很明顯，它們的代謝系統出現了嚴重的問題，並且變得肥胖。Urs Meyer強調說：「即使這樣，也不能排除垃圾食物對成年小鼠的大腦有害的可能性。」

小鼠和人類大腦之間的相似性

根據Meyer教授的說法，小鼠研究的結果可以適用於人類：「與人類一樣，小鼠的前額皮質成熟過程也主要發生在青春期。」這個大腦區域負責的管控功能對人類和小鼠是相似的。被垃圾食物所影響的神經結構在人類和小鼠中也是相似的。

Meyer指出，過量的脂肪性飲食（小鼠攝入的熱量有60%是脂肪）與大部分人平時攝入的量並不一致。如此嚴重的過量是人為地故意選擇用於清楚地闡明脂肪食物對大腦發育的作用。

這項研究尚未明示飲食中應該最多含有多少脂肪才可以避免對發育中的前額皮質造成損傷。這不是該研究的內容。每月吃一次快餐的人不會有太大風險。

然而，Meyer認為在孩子成長的過程中應該多關注營養問題。在青春期，孩子們應該採用基於營養食物的平衡飲食。

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