功大於過的食品添加劑
所謂食品添加劑，是為改善食品品質和色、香、味，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化學合成或天然物質。近年來，由於在食品生產環節濫用化學物質接連造成重大公共衛生事件和食品污染事故，老百姓對食品添加劑已經到了談虎色變的地步，以至於拿起任何食品都要為「吃還是不吃」而踟躕再三。於是，有些廠家為迎合消費者對食品添加劑敬而遠之的心理，開始在產品包裝、宣傳廣告中聲稱自家產品「絕對不含任何食品添加劑」。
其實，世界各國在食品工業中並不禁用食品添加劑，食品添加劑也遠非臆想中那般有害無益。
據悉，我國批准使用的食品添加劑共分22類，近2000個品種(美國有2500多種)，且每年都有新品種的加入。食品添加劑按用途可分為香精、香料、色素、抗氧化劑、殺菌劑、增香劑、甜味劑、漂白劑、疏鬆劑和營養強化劑等，廣泛應用於糧油、肉禽、果蔬加工各個領域，涵蓋飲料、調料、釀造、甜食麵食、乳品、營養保健品等生產領域，概括講，其作用主要有：
1．改進食品風味，提高感官性能以引起食慾。例如，缺少了添加劑發酵粉的作用，就難以製作出鬆軟綿甜的麵包、糕點。
2．防止腐敗變質，確保食用者的安全與健康，降低食品中毒的發生。防腐劑能抑制食品中微生物的生長和繁殖，延長食品的保存時間，還可殺滅食品中的有害微生物，阻止傳染病的發生。實驗表明，不加防腐劑的食品，品質明顯不如加了防腐劑的食品。大家都知道，許多食品都是很容易變質的，因此可以說在工業化大生產的背景下，無防腐劑的食品進入流通領域後不安全因素反而更大。
3．滿足生產工藝的需要。例如，製作豆腐必須使用凝固劑。
4.提高食品的營養價值。例如，氨基酸、維生素、礦物質等的強化劑。
5．滿足特殊人群的需要。例如，糖尿病患者不能吃糖，則可用無營養甜味劑或低熱能甜味劑製成無糖食品，以滿足該人群的特殊需要。
從某種意義上說，沒有食品添加劑就沒有現代化的食品工業。人們幾乎每天都有可能攝入食品添加劑，長此以往對健康是否會造成危害呢？
由制度層面看，每種食品添加劑的使用範圍和用量，都要經過國家相關檢驗機構嚴格的毒理學審批程序。國家主管部門在批准使用新的添加劑之前，首先要考慮其安全性，並進行動物試驗。經試驗證明確實沒有蓄積毒性之後，才批准投產使用，並嚴格規定其安全劑量（指對人類健康沒有任何不良反應的攝入劑量）。只要嚴格按照國家批准的品種、範圍、劑量使用食品添加劑，安全是有保障的，對人體健康基本不會造成損害。以使用廣泛的食品防腐劑為例，我國目前允許使用的有苯甲酸、山梨酸、乳酸鏈球菌素、二氧化硫、焦亞硫酸鉀、鈉等13種。苯甲酸和山梨酸在飲料中常用，苯甲酸進入人體後，在生物轉化過程中形成葡萄糖苷酸，並全部從尿中排出體外，不在人體內蓄積，可以認為苯甲酸是已知防腐劑中比較安全的一種；山梨酸是不飽和脂肪酸，在體內可以直接參与脂肪代謝，最後被氧化為二氧化碳和水，因此幾乎沒有毒性，是各國普遍使用的較安全的防腐劑。
食品添加劑之所以曾經引發過這樣那樣的安全事故，通常是劑量不當造成的危害。比如，食鹽也是一種食品添加劑，是人體不可或缺的元素，但一次性大劑量食用食鹽，也有可能造成食用者急性致死。食品添加劑本身沒有錯，惹禍的是對它的濫用和整個食品行業的不規範。究其原因，有的是廠家缺乏食品安全意識，根本不顧添加劑的用量問題；有的是廠家缺乏精確的計量或生產設備，不能控制使用量或對添加劑攪拌不均勻，很容易出現超標情況；有的是不法廠家為了追求食品的香、酥、脆，減少生產成本，常常使用化工材料代替食品添加劑；有的是違規添加食品添加劑（如水果罐頭禁止使用任何防腐劑）……為此，我們在選購食品時，應首先掌握關於食品添加劑的相關知識，才能趨利避害，健康採購。
1.盡量選擇正規廠家、大廠家生產的食品。
2.挑選食品時要用心留意包裝物上的配料表。配料表標示了產品添加的各種成分。如果不標示或註明「不含添加劑」，就要萬分警惕了：事實上，所有工業化生產的食品都含有食品添加劑，「不含添加劑」的自我表白是不靠譜的。這些廠家之所以這樣標示，主要是迎合消費者對食品添加劑的一些誤解，是誤導消費的行為。建議你盡量選擇那些添加劑名稱較為確切的產品，不選那些籠統標稱「食用色素」「香味料」的。因為前者誠實地告知產品的原料，意味著對消費者比較負責。
3.多吃新鮮的、保質期較短的、口味色澤樸素的食物，如此自然會遠離過多的添加劑，也能得到更多的營養成分。如果有可能，.盡量在家開火做飯，不要過度依賴加工食品和快餐食品。
4.選購食品時，不過分追求漂亮的顏色、濃重的香味和迷人的口感。比如，口感濃郁的蜜餞、果脯、山楂羹、茶飲料、罐裝碳酸飲料中可能含有過量的甜味劑、防腐劑。過白的麵粉可能含有超標的過氧化苯甲醯。視覺「正點」得有些誇張的醬鹵、灌腸、休閑肉乾類製品以及五彩糖果，可能是拜過量色素所賜。尤其是選擇兒童食品時，務必盡量遠離色彩過於鮮艷的產品。這主要是因為兒童是最應該避免攝入人工色素的人群。但為了取悅兒童，許多兒童食品如糖果、罐頭、果味粉、果子露、汽水中都含有多種人工色素。過量攝入人造色素，可能加劇孩子的多動症癥狀。
5．特殊人群，特別注意。食品添加劑對正常人無害，但不等於對特殊人群無害。比如，苯甲酸鈉是常用的防腐劑，多用於醬油、醬菜、果醬、腐乳、果子露、汽水、罐頭等食品，苯甲酸鈉在人體內能自行代謝，通過尿液排出。其實，人們每天通過呼吸而進入體內的苯比喝飲料而攝入的苯要多。但是，苯甲酸鈉在體內的代謝主要是在肝臟部位，所以肝臟功能不好者應注意控制對苯甲酸鈉的攝入。
6.切勿迷信純天然添加劑。有些消費者對包裝上寫有「本品使用純天然添加劑」等字樣的產品青睞有加，專門在同類商品中挑選這一品牌，其實這是受了商家的誤導：天然的植物、動物，天然的酶製劑在自然界中也會受到污染，植物還有病蟲害、農藥殘留等問題，如果提取工藝不過關，其有害成分也會被攜帶到添加劑中，進而污染食品。添加劑不論是天然的還是化學合成的，安全的底線均在於廠商是否按照國家標準使用！
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