真問真答：真的有「臉盲症」這種病嗎

那要看「臉盲症」說的是什麼了，如果只是說「經常記不住別人的長相」，那不過是戲稱罷了，說多了還顯得矯情；只有真的嚴重到認不出誰是親媽才是病理意義上的臉盲症（face blindness），更正式地稱作「面部辨識能力缺乏」（prosopagnosia），在表現上又可以分為兩類：

一種是統覺性臉盲，他們看人臉和看後背沒有區別，無論熟悉陌生都不認識，甚至不能區分兩張臉是否一樣，但是可以從著裝、髮型、嗓音等特徵上認出一個人——換句話說，他們覺得所有人的臉都抹平了；

統覺性臉盲症患者看到的人臉差不多是這樣

另一種是組合性臉盲，他們能看出兩張臉不一樣，甚至能根據人臉判斷年齡和性別，但是叫不上他的名字，想不起什麼時候見過，也無法判斷認不認識，嚴重者甚至看不出五官的位置是否正確。作為比較，我們可以耍一個「撒切爾效應」（Thatcher effect）的小把戲：如下圖所示，兩張臉看上去乍沒什麼不妥，熟悉的人也能輕鬆認出他是誰，直到將圖片正過來才會大吃一驚。

撒切爾效應的演示圖

不出意外的話，你會發現 A 圖的眼睛、嘴巴倒過來了，B 才是正常的人臉，然而對於組合性臉盲症患者來說，這兩張臉怎麼看都沒什麼區別。

為了了解這類怪病的成因，我們首先要知道，大腦的人臉識別大致分為兩個階段：

第一個階段是識別面部結構，比如鼻子、眼睛、嘴巴，並對每個結構做出特徵識別，這部分功能主要由大腦的枕葉（occipital lobe）負責，顳上溝（superior temporal sulcus）也參與其中；

第二個階段是將這些結構統合為一個整體，包括雙眼的距離、眼睛和鼻子的關係，最終認出人臉，它主要由大腦的梭狀回（fusiform gyrus）負責，其中左側梭狀回較多負責熟悉面孔識別，右側梭狀回更多負責陌生面孔識別。

黃色示大腦左半球枕葉內側，大約在後腦勺的位置，主要處理視覺信息，紫薇就是因為傷及此處而失明

紅色示大腦左半球的顳上溝，這個結構主要負責識別聲音或者圖像中的信息是否有意義，比如是講故事還是用喉嚨發出噪音、是人臉在動還是籃球在動

大腦左半球內側，黃色部分是梭狀回，除了人臉識別，它還負責顏色識別、文字識別和分類辨識

對正常人來說，大腦的人臉識別功能非常強大，可以在茫茫人海中認出20年沒見的同學，但對於上述兩種臉盲症患者來說，統覺性臉盲症患者往往在枕下回或顳上溝受到了損傷，以致不能執行人臉的早期處理，所以人臉看見了也像沒看見；

而組合性臉盲症患者常常是梭狀回受到了損傷，不能將看到的五官組合起來，也不能與記憶對應，人臉在他們眼中就像碎屍案的認領現場。另外除了腦損傷，還有 2.5%的患者是先天性的大腦發育異常，而且呈現出了家族聚集性，目前尚未定位具體的基因位點，但推測這是一種常染色體遺傳。

至於治療，很可惜，我們現在還無法治療如此精細的大腦器質性損傷，只能訓練患者更多地分析嗓音、觀察肢體，盡量用其它特徵代替人臉。

不過除了這樣嚴重的臉盲症，我們的確經常能體會到這樣一種人臉識別的困惑：外國人長得都一樣，有時還能導致相當嚴重的後果。

在阿里逝世的新聞報道中，江蘇衛視用了泰森的照片

這種現象同樣有一個專門的稱謂，「跨種族效應」（Cross-race effect），就是指人們總是更容易辨認自己種族的面孔，這個現象的研究始於 1914 年，迄今已經獲得了不少收穫。而最顯著的一點，跨種族效應在新生兒身上並不存在，是在出生後的第一年逐漸表現出來。

簡單的說，給嬰兒呈現一個人的照片，使嬰兒認識他，然後將他的另一張照片與另外一個人的照片一起呈示給嬰兒，通常來說，嬰兒將會更長時間地注視陌生人的臉；如果注視的時間一樣，則表明嬰兒不能判斷哪張臉是陌生人，也就是「臉盲」了——為了控制種族這個變數，每次參與比較的兩張臉還必須來自同一種族。

即便對於成人來說，左邊的臉也更能吸引你的瞬時注意，因為右邊的傢伙已經認識了

於是在 2007 年的一項實驗中，我們發現 3 個月大的中國嬰兒對美國白人、中國人以及非洲人的面孔都能很好的識別；6 個月大時能夠識別中國人和美國白人，但對不能識別非洲人面孔；9 個月大時只能識別中國人的面孔，不能識別美國白人和非洲人的面孔。

而在另外一些互相印證的實驗中，我們還驚訝地發現，新生兒即便猴子的臉也能輕易辨認，而與白人生活在一起的中國嬰兒將始終保持對白人面孔的良好識別——這意味著「種族」概念既不是固定的，也不是先天的。換句話說，人類會在成長中逐漸失去對罕見面孔的辨認能力，而越來越專註地識別常見面孔。

這些日本獼猴的面孔對於成年人來說沒有任何可識別的特徵，但對於新生兒來說卻是一張張個性的面容

對此現象也有很多解釋，一種相對傳統的解釋是從進化心理學出發，認為將人臉識別的範圍縮小有助於提高群體認同，排除斥異己，增強族群的凝聚力。但這種看法很難站得住腳，因為對任何一個族群來說，競爭最激烈的都是與自己同種族的相鄰族群，而不是遠在另一塊大陸上的「外國人」。

而另一種更合理的解釋是，作為一種典型的認知窄化現象，跨種族效應是大腦人臉識別系統過度擬合的結果，以提高信息處理的速度。

舉個例子，如果給一個孩子很多動物圖片教他認識鳥類，他會漸漸地掌握「兩隻腳，長翅膀，有羽毛，嘴很硬」的是鳥，在判斷企鵝這樣個性的鳥類時還要多琢磨一陣；但如果這些鳥類圖片都是鴨子，這個孩子就會漸漸地確信「鳥還要有扁嘴、長脖子和蹼」，錯誤但迅速地將烏鴉和麻雀掃出鳥類的範疇。

黑天鵝是人類認知中最典型的「過度擬合」——見過了太多白天鵝，就不能相信世界上還有黑天鵝了

同樣，人臉識別系統如果長期適應於某些特有的面部特徵，比如東亞人較小的眼睛，白種人較高的眼眶，非洲人較扁的鼻子，也會將自己調整得更加針對這些特徵，而對超出這個範圍的特徵日漸遲鈍，這會釋放不需要的信息處理能力，提高關鍵信息的處理速度——只要沒人拿一套新的鳥類圖鑑問那個孩子，那這個孩子永遠都不需要知道貓頭鷹也是鳥。

所以話說回來，這樣的臉盲症其實很好「治療」，只需多看看外國人，特別是有意識地提醒自己不要混淆，就能讓人臉識別系統重新擬合，校準到恰當的程度上。

2015年韓國小姐評選，也是一份亞洲人臉識別的大考卷

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