吃了這麼多年蔬菜，今天才知道最好的不是青菜而是它！

有一種顏色的食物，在我們的日常餐桌上不經常出現，但它所包含的營養卻比很多主流食物豐富得多。

乍一看，你可能會想這種顏色的食物品嘗起來味道應該不怎麼樣，但其實，人家美味著呢。

這種食物就是紫色食物，即表皮或內里為紫色或黑紫色的食物。

以美國為代表的西方科學界，通過對紫色或黑紫色的蔬菜、水果、薯類及豆類等食物的研究，發現紫色食物都具有一個共同點，就是它們都含有一種叫做「花青素」的物質。

研究發現，花青素對100多種疾病有預防和治療作用，被譽為繼水、蛋白質、脂肪、糖類、維生素、礦物質之後的第七大必需營養素。它也是目前科學界發現的防治疾病，維護人類健康最直接、最有效、最安全的自由基清除劑。

花青素的三大功效

1. 清除體內有害的自由基

自由基是造成老化及諸多疾病的重要原因之一，據估計大約80～90%的老化性、退化性疾病都與自由基有關，其中包括癌症、老年痴呆症、帕金森症、皮膚黑斑沉積、白內障、心臟病等等。

科學研究發現，如果能夠解決自由基的侵害問題，那麼人體細胞就可以真正自由成長，人的平均壽命一定會達到125歲。

因此有種說法是，人的壽命長短直接取決於其抗氧化抗自由基能力的強弱，而花青素的發現為全世界的人找到了抗氧化抗衰老的最簡單有效的辦法。

花青素是一種強有力的抗氧化劑，它的自由基清除能力是維生素E的50倍、維生素C的20倍，並可以被人體完全、迅速地吸收。

2. 改善血液循環

花青素能夠改善血液循環，恢復失去的微血管功效，加強脆弱的血管，因而使血管更具彈性。

花青素被稱為「動脈粥樣硬化的解毒藥」。對於靜脈功能不足者，原花青素能有效地減輕疼痛、浮腫、夜間痙攣等癥狀，所以歐洲的醫生通常會建議靜脈曲張的病人食用富含花青素的食品。

3. 防晒

花青素是天然的陽光遮蓋物，能夠阻止紫外線侵害皮膚。皮膚屬於結締組織，其中所含有的膠原蛋白和硬彈性蛋白對皮膚的整個結構起重要作用。

芬蘭的艾斯蒂博士在實驗中發現，太陽可以殺死人類50%的皮膚細胞。但是如果有花青素加以保護，則大約有85%的皮膚細胞可以幸免於難。

4. 預防癌症

一方面，花青素清除自由基的功效，可讓癌細胞無法順利擴散，以保護更多健康的細胞免於被癌細胞侵蝕。

另一方面，有些癌症透過溶解組織和細胞的物質形成腫瘤，這些癌細胞產生溶解脢和蛋白脢，而花青素能保護蛋白質不受蛋白脢的影響。

乳腺癌的致病機制便是如此，因此，服用花青素對於乳腺癌的發展會有很好的抑制作用。

含花青素的蔬菜有這些

自然界有超過300種不同的花青素。他們來源於不同種食物，如茄子、紫薯、紫甘藍、藍莓、紫米等。

茄子

茄子有綠色、白色和紫色的品種，而花青素正是存在於紫色茄子的表皮中。2011年全球健康食品排行榜中，茄子在蔬菜類中排名第五。

除了花青素外，茄子還富含磷、鈣、鉀等微量元素和膽鹼、胡蘆巴鹼、水蘇鹼、龍葵鹼等多種生物鹼，可以抑制消化道腫瘤細胞的增殖。

茄子的吃法葷素皆宜，既可炒、燒、蒸、煮，也可油炸、涼拌。由於茄子中的花青素主要儲存在表皮中，因此，烹調茄子的時候最好不要去皮。

紫薯

紫薯從莖尖嫩葉到薯塊，均具有一定的保健功能。它除了具有普通紅薯的營養成分外，還富含硒元素、鐵元素和花青素。

在日本國家蔬菜癌症研究中心公布的抗癌蔬菜中，紫薯名列榜首。

此外，紫薯中還含有豐富的膳食纖維，能夠促進胃腸蠕動，保持大便通暢，改善消化道環境，防止胃腸道疾病的發生。

常見的紫薯做法很簡單，直接用清水洗乾淨之後，放在鍋內清蒸即可。清蒸出來的紫薯保持著原汁原味，口感香甜。

吃紫薯時要將外面的皮去除，因為皮里含有一種對口腔有刺激的物質，不僅口感不好，還會引起腸胃不適。

另外需要注意的是，紫薯含有氧化酶，容易產氣，吃多了會有腹脹感。盡量不要生吃紫薯，既沒有口感又不利於消化。

紫甘藍

紫甘藍被譽為天然「胃菜」，性平味甘，無毒，入胃、腎二經，是世界衛生組織推薦的最佳蔬菜之一。

紫甘藍的營養豐富，尤以豐富的維生素C、較多的維生素E和維生素B族，以及豐富的花青素和纖維素等，備受人們的歡迎。

芬蘭的科研人員發現：在吃甘藍的同時，再喝一杯酸奶，能夠防治腫瘤的發生。

因為捲心菜中的某種化學成分，經過發酵後對腫瘤細胞具有抑制作用。捲心菜的姐妹如花椰菜、球莖甘藍等也含有這種化學成分。

挑選甘藍時一個要看外表，另一個則要看手感。優質紫甘藍看上去鮮艷而有光澤，而劣質紫甘藍看上去顏色比較暗淡，不帶光澤。

優質紫甘藍拿上手後感覺比較沉，說明紫甘藍的水分比較足，結構緊湊，吃起來的口感會更好，而劣質的紫甘藍拿上手感覺比較輕，吃起來的話會感覺汁不足，口感較差。

需要提醒的是，甘藍不要用刀切絲，最好用手撕，能保持其營養成分不流失。烹炒的時間不要過久，以免活性成分受到破壞。

藍莓

藍莓中花青素含量非常高，同時花青素種類也十分豐富，研究發現高叢藍莓果中含花青素成分竟高達15種之多，雖然不同品種藍莓中花青素的含量並不相同，但普遍含量都相對較高。

據美國、日本、歐洲科學家研究，經常食用藍莓，可明顯地增強視力，消除眼睛疲勞。醫學臨床報告也顯示，藍莓中的花青素可以促進視網膜細胞中的視紫質再生，預防近視，增進視力。

傳說，二戰時，英國皇家空軍在執行任務前，都會服食藍莓，以增強眼睛在夜晚的感光力，從而更好地完成任務。

藍莓果肉細膩，風味獨特，酸甜適度，又具有宜人的香氣，既可生吃，也可榨汁。喜歡吃甜食的朋友，可以先把藍莓用冰糖水泡一泡，然後在冰箱里放上30分鐘，之後再取出食用，別有一番風味。

紫米

紫米是水稻中的一種，因碾出的米粒細長呈紫色，故名。從中醫上講，紫米味甘、性溫；有益氣補血、暖胃健脾、滋補肝腎、縮小便、止咳喘等功效，對於胃寒痛、消渴、夜尿頻密等症有一定療效。

從西醫上講，紫米富含賴氨酸、色氨酸、維生素B1、維生素B2、葉酸、蛋白質、脂肪等多種營養物質，以及鐵、鋅、鈣、磷等人體所需礦物元素。

美國科學家還發現，紫米外殼含有豐富的花青素。事實上，一匙紫米中所含有的花青素比一匙藍莓的還要多，而且糖份含量也相對較低，卻有更多的纖維質，和同為抗氧化物的維生素E。

紫米煮飯，味極香，而且又糯。紫米熬制的米粥清香油亮、軟糯適口，含有豐富的營養，具有很好的滋補作用。

需要注意的是，洗紫米的時候會發現水黑黑的，其實不是臟，而是花青素是水溶性的，碰到水就被溶解出來了。因此建議不要洗米超過3次，以免洗掉過多營養素。