以毒攻毒策略或會導致疾病更加嚴重

　　在一項新的研究中，來自英國埃克塞特大學的研究人員發現將「更加友好的」細菌菌株引入致病性的細菌群體中能夠導致疾病嚴重程度增加。相關研究結果於2016年12月28日發表在eLife期刊上，論文標題為「Harbouring public good mutants within a pathogen population can increase both fitness and virulence」。

　　這些令人吃驚的發現呼喚人們需要對利用「以毒攻毒」抵抗疾病的療法進行緊急的研究。這項研究證實將溫和的細菌導入宿主體內的療法遠不是削弱疾病的良方，可能使得更具侵襲性的病原菌更加強大，從而可能阻止疾病管理。

　　在此之前，人們已發現將更加友好的並不導致嚴重疾病的細菌菌株引入到病原菌群體中會降低疾病嚴重性和對被感染的宿主造成的損傷。它提示著這種方法可能是一種有效治療癌症的方法，而且迄今為止，已經研究證實這是有效的和有希望的。比如，科學家們在抵抗醫院中非常常見的艱難梭菌感染中已取得鼓舞人心的結果。

　　但是在這項新的研究中，埃克塞特大學數學生物學家Ivana Gudelj和植物疾病專家Nick Talbot及其團隊利用一種植物病原菌測試了這種策略，並且發現這種療法可能完全是錯誤的，會給植物宿主帶來破壞性的後果。

　　研究人員研究了破壞性的稻瘟病。他們將導致這種疾病的真菌混合群體---包括一種侵襲性的真菌菌株和一種溫和的真菌突變體---導入到水稻中。他們期待由於溫和的真菌突變體的存在，總體的疾病嚴重性會下降。然而，他們發現相反的情形。這些水稻植物患上更加嚴重的疾病。

　　這項研究表明這種療法在一些情形下能夠產生相反的效果，而且這種真菌病原體的行為方式是無法預測的，會導致更加嚴重的疾病。在將這些新策略用於治療之前，人們還需對它們進行仔細地測試。

　　研究人員利用合作理論和數學建模來鑒定他們的令人吃驚的結果出現的原因。他們發現在一些情形下，溫和的微生物「協助」侵襲性的微生物更加高效地利用從宿主中獲得的資源。

　　Ivana Gudelj說，「我們的研究表明一種有前景的疾病管理策略可能並不是總是有效的，而且確實可能具有破壞性的無法預見的後果。重要的是，我們的研究也為分析這何時和為何能夠發生奠定基礎。我們發現當治療稻瘟病時，產生我們的意想不到的發現的機制與很多涉及細菌性和真菌性病原體的疾病相關。」