植物辨析——你吃的木瓜其實姓「番」

知識點：

大家常吃的木瓜其實是番木瓜，而真正的木瓜，另有「其人」。番木瓜是外來物種，難吃的酸木瓜才是國產品種，也是《詩經》中「投我以木瓜」的真身。

這些年，託交通運輸便利之福，北方人也能方便地吃到許多熱帶水果了。市場上，榴槤、芒果、山竹、番石榴、木瓜等等，樣樣齊全。

很多女性為了美容等目的，酷愛吃木瓜。其實，水果攤上所謂的木瓜，學名叫番木瓜。看到名字里的「番」字，大家就能猜到，這傢伙並不是我國原產的植物，它的老家在南美洲的巴西，是西班牙人哥倫布發現美洲時，才將其帶到其他地方去的。

史料記載，我國傳入番木瓜大約是在十七世紀的時候。由於番木瓜性好熱帶氣候，因此它最初是在我國的廣東福建和台灣落戶。一落戶就受到了當地人民的歡迎，得到了大發展。如今，它已成為我國重要的熱帶果品之一，有「南方果王」的美譽。你可知道，番木瓜還有「乳瓜」的別號，這是為什麼？

所謂「乳瓜」，就是它含有乳汁的緣故。以未成熟之果含乳尤多。十分有趣的是，這乳汁中經化學分析，含有兩種酶，一種叫蛋白酶，它可以分解蛋白質成氨基酸，另一種叫脂肪酶，可以將脂肪分解成脂肪酸。這兩種酶都有利於人體的消化功能，因此，常食番木瓜大有好處。

此外，番木瓜果中還含有糖分、有機酸、蛋白質、脂肪和維生素B、維生素C等等。

番木瓜與木瓜似為同一物，卻似是而非。木瓜絕不是番木瓜。番木瓜屬於番木瓜科，番木瓜屬。是一種小喬木，主幹直立，葉大，掌狀深裂，花兩性或單性，果實為漿果。

木瓜屬於薔薇科木瓜屬，為落葉灌木或小喬木。有刺。單葉，托葉大。花淡粉色，梨果長橢圓形，長達15厘米。暗黃色，有芳香。多分布長江以南地區。為我國特產。

據《詩經·衛風》：「投我以木瓜」可以推知，周代以前就有栽培。以安徽宣城產的最有名。木瓜的果味澀，不宜食。但有香氣，受人歡迎，並且可入葯。據《清異錄》記：木瓜性益下部，若腳、膝筋骨有疾者，中用焉，故方家號為「鐵腳梨」。

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