衰老死亡躲不過？腸道菌或許有辦法！

隨著年齡的增長，炎症發生的幾率也會增加，這也是老年人死亡的一個重要危險因素，但造成炎症的根本原因尚不清楚。近日發表在《Cell Host & Microbe》雜誌的一項研究發現，腸道微生物與老鼠年齡相關炎症和過早死亡相關。老年鼠腸道菌群組成不平衡導致腸滲漏，從而釋放引發炎症並損害免疫功能的細菌產物。

加拿大麥克馬斯特大學的教授兼該研究高級作者Dawn Bowdish說：「到目前為止，預防年齡相關炎症您能做的事情只有健康飲食、運動以及儘力控制各種慢性炎症疾病。我們希望能夠利用藥物或者益生菌來增加腸道的屏障功能以維持腸道菌群固有的位置，從而減少與年齡相關的炎症以及與之相伴的所有壞事。」

腫瘤壞死因子（TNF）和其他促炎症細胞因子水平的增加與年齡有關。具有高含量炎症分子的個體與正常個體相比較，具有以下幾個特點：身體更加虛弱、更容易受到某些類型的感染、更易患各種慢性晚期疾病如痴呆和心血管疾病以及死亡率高。一些科學家提出年齡相關的炎症是由免疫細胞的累積磨損引起的，而其他人則認為是由慢性病毒感染免疫細胞引起的。 但支持這些假設的證據難以捉摸，年齡相關炎症的誘發因素仍然未知。

Bowdish在無菌條件下飼養小鼠，並將其與常規培養小鼠進行比較。 令人驚奇的是，與常規培養的小鼠相比，無菌小鼠的血液中與年齡相關的腸道通透性沒有增加，同時細菌產物或促炎症細胞因子水平也未升高。此外，無菌鼠活到600天的比例更高，因為老年無菌鼠的巨噬細胞仍保持抗菌活性。 總而言之，這些研究結果表明，與年齡有關的腸道菌群變化，能削弱腸道屏障，釋放細菌產物，引發炎症、損害免疫機能和減少壽命。

另外的實驗表明炎症與微生物菌群之間的關係是雙向的。在免受炎症的TNF缺陷小鼠中，未觀察到年齡相關的腸道菌群變化。此外，批准用於人類的抗TNF藥物治療也能逆轉這種微生物菌群變化。

在未來的研究中，Bowdish及其合作者將嘗試鑒別保持腸道完整性的良好細菌，以及導致腸道滲漏的不良細菌。他們也試圖了解微生物菌群在生命早期發生的變化，以便在嚴重到足以改變免疫功能之前嘗試進行干預。

最後，該研究將帶來維護腸道健康的新策略，以減少年齡相關炎症。（轉化醫學網360zhyx.com）

Cell Host & Microbe，Age-associated microbial dysbiosis promotes intestinal permeability, systemic inflammation and macrophage dysfunction。DOI: 10.1016/j.chom.2017.03.002