被日本民間稱為能治療胃癌的植物，原產於中國，日韓稱其為美味

一些農村的山上，生長著一種不高但很細的植物，渾身長滿小刺，有一種不可靠近的感覺，它們大都生長農村的樹林空地里，城裡人一般是看不到的。在樹梢或者枝幹分叉部位上，長有很多嫩芽，所以這種植物名叫「刺嫩芽」。

嫩芽綠紫相間，在開春時節，當地農民便會上山找尋刺嫩芽，它們被稱為是「山野菜之王」，有很多種食用方法，可以做成鹹菜，可以生吃、做湯、炒著吃，還能剁成包子餃子餡，味道也很不錯。

這種植物原產於中國，有很多農民看中了刺嫩芽的經濟價值，出口國外是供不應求。被日本和韓國稱其為「美味山珍」。

由於近些年的森林面積逐漸減少，野生的刺嫩芽也慢慢變少了，因此用來出口的刺嫩芽，一般是由人工種植的。刺嫩芽還是葯食兩用的佳品，它們能治療神經衰弱、肝炎、糖尿病等等。

有日本專門報道稱，這種原產於中國的刺嫩芽樹皮和根部，有著健胃的功效，甚至有日本民間流傳說刺嫩芽可以治療糖尿病，尤其是胃癌。

有很多高級飯店裡，一般都有刺嫩芽這道菜，售價居然高達幾百元一份。