研究發現：打坐可改變大腦結構

打坐

美國麻薩諸塞州總醫院（Massachusetts General Hospital）的一項研究表明，打坐（Meditation）可以使人大腦結構發生明顯變化。這是首次科學家通過實驗證實這種變化，由此人們也不難看到物質因素與精神因素其實都是相互關聯的，密不可分。

省總院精神科神經影像學醫生莎拉．拉扎（Sara Lazar）領導了這項研究，也是該研究報告的資深研究人員。她說：「雖然禪修打坐是一種平靜和放鬆身體的運動，但打坐者還能體驗到打坐在認知和心理上的多種好處，打坐後一天心身愉悅。我們的這項研究也表明，人們花時間放鬆打坐，不只是心裡感覺更好，而且大腦結構都發生了實質性的變化。」

16 名實驗參加者在實驗開始的兩周前及禪修打坐八周後，研究人員對他們的大腦結構進行掃瞄，然後做對比分析。參加者每天平均打坐練習27分鐘，還使用錄音來指導每日的打坐。而另一組沒有參加打坐的測試者，其大腦結構也在同期被掃瞄檢查。研究顯示，經過八周禪修打坐，參加者在與他記憶、自我感覺、同情和壓力感相關大腦區域，就發生了明顯變化（Measurable Changes）。

另外，通過對打坐者腦掃瞄圖的重點分析研究，研究人員發現其海馬（Hippocampus）的灰質密度增加了。海馬是人們早已熟知的負責主管學習和記憶的重要部位，是與人的自我意識、同情心和反省意識相關的大腦組織。灰質也是一種腦組織，其中含有大量神經細胞。

這些打坐者聲稱他們的精神壓力明顯減輕，而研究人員也的確發現他們杏仁核的灰質減少了。杏仁核已知是一種產生焦慮和壓力的腦組織結構。相比之下，這一系列的變化在非禪修打坐人的腦掃瞄圖中，都沒有發現。

麻省總院研究小組成員布麗塔．侯奏（Britta Holzel ）說：「大腦的可塑性很引人關注，通過簡單的冥想打坐，就可以改變大腦結構並發揮積極的作用，可以增加我們的幸福感和提高生活質量，這些有益變化令人鼓舞。還有，針對不同患者人群的其他研究也顯示，患者通過冥想打坐可以顯著改善其相應的各種癥狀。我們目前正在進一步研究促進大腦這些變化的背後機制。」

邁阿密大學的神經學家亞米希·傑哈（Amishi Jha）在研究冥想對減輕精神壓力的影響，他雖然沒有參與麻省總院的這項研究，但他對此項研究評價極高, 認為這一發現對許多相關領域，包括如何防治精神壓力有關的各種疾病、創傷後應激障礙（Post-Traumatic Stress Disorder）等俱多方面，打開了進一步研究和探索的大門。

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