心和肺還能嗅察到食物氣味？

導讀：科學家最新研究顯示，人體心臟、肺等內部器官具有「第二功能」，像鼻子一樣具有食物嗅覺能力。這也太奇怪了吧，器官怎麼會有嗅覺呢？

之前科學家僅認為嗅覺接收體僅存在於鼻子，它使我們能夠感知到氣味，但最新研究顯示，人體一些其它器官也具有這種能力。這項發現有助於揭曉長期以來的難題——食物和飲料釋放大量氣味成分，可是鼻子僅能探測到非常少部分的氣味。

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嗅覺器官由左右兩個鼻腔組成，這兩個鼻腔藉著鼻孔與外界相通，中間有鼻中膈，鼻中膈表面的粘膜與覆蓋在整個鼻腔內壁的粘膜相連。嗅覺感覺的作用就是讓人體感覺到各種不同的氣味。

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嗅覺作用的運作情形，當前還無法解釋清楚，比較盛行的說法是：嗅覺細胞膜內有一些凹洞，當有物質的氣味進入任何一個凹洞時，細胞膜的結構就會有所改變，此一改變即為嗅覺感知的開始。每一個嗅覺細胞內都包含一種嗅覺接受器；人體的嗅覺接受器有七種類型，各自負責不同氣味的感知。

對於同一種氣味物質的嗅覺敏感度，不同人具有很大的區別，有的人甚至缺乏一般人所具有的嗅覺能力，我們通常叫它為嗅盲。就是同一個人，嗅覺敏銳度在不同情況下也有很大的變化。如某些疾病，對嗅覺就有很大的影響，感冒、鼻炎都可以降低嗅覺的敏感度。環境中的溫度、濕度和氣壓等的明顯變化，也都對嗅覺的敏感度有很大的影響。

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該項目負責人彼特-謝伯爾勒稱，僅有少量的食物香味劑和促味劑(刺激味覺的成分)被鼻子和舌頭的接收體所識別，食物氣味分子的主要成分進入人體胃部，與血液發生接觸，最終抵達人體內部器官。

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他指出，多年以來，我們曾猜測人體內部器官可能具有第二種功能，可以探測到氣味和味道成分。他和同事重點調查研究生物胺，它們是許多食物和飲料的有效「化學信使」，例如：巧克力、熱可可、肉類、牛奶和乳酪。

研究小組隔離人體血液樣本中的主要血液細胞，觀察研究它們如何發生反應，包括各種刺激性食物和飲料。

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他們發現像鼻子跟蹤分析剛出爐肉桂小圓麵包一樣，血液細胞會朝向巧克力等食物的「引誘劑」氣味成分移動。謝伯爾勒指出，血液細胞不僅是鼻子中的細胞，也是氣味接收體。此外，科學家還發現心臟、肺和其它身體部分也具有這樣的功能。

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嗅覺是一種感覺。它由兩感覺系統參與，即嗅神經系統和鼻三叉神經系統。嗅覺和味覺會整合和互相作用。

嗅覺是外激素通訊實現的前提。 嗅覺是一種遠感，即使說它是通過長距離感受化學刺激的感覺。相比之下，味覺是一種近感。

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目前，科學家最新一項研究表明，包括心臟和肺在內的一些人體內部器官可能具有嗅聞食物和飲料的能力。

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