別總是談「炎」色變，炎症也許能讓你變得更美

它既能保護機體，促進癒合，又可能傷害細胞導致衰老。在美容領域，「炎症」並不是一個陌生的新概念，它帶來的功效和造成的損傷，正受到越來越多的關注，並被巧妙地運用於護膚及美體領域。

何謂「炎症」

幾乎每個人都知道「發炎」，發炎時，局部有泛紅、腫痛、灼熱的現象，嚴重時出現發燒等全身反應，所以在大部分人印象中，「炎症」是一種病，由外界細菌或病毒引起。事實上，炎症的各種表現雖然很像「病」，它卻是身體的一種積極反應，說明機體組織正在抵禦各種不良刺激，激發和加強自身的修復功能。

炎症並不都和細菌等微生物有關，只有微生物引發的炎症，才稱為「感染」。很多外界因素會對人體產生刺激引起炎症，但未必皆為感染。這幾年，越來越多的研究發現，壓力等因素導致的不良情緒，是某些炎症反應的誘因，還會加劇原本就有的炎症。

美化皮膚的「好炎症」？

有些人偶爾因為風吹，用了不當化妝品產生刺激後，會出現面部紅熱甚至脫皮的狀況，一旦痊癒，皮膚卻出奇地嫩滑。一般人容易想當然地理解為，這是因為刺激發炎後，局部皮膚脫落，也帶走了粗糙的死皮，露出了內層鮮嫩的部分。然而，如果仔細觀察，會發現膚質改善並非僅局限於脫皮部分，而很可能是整片區域。

為什麼會這樣？近些年，有皮膚生理學家推測，這是因為在炎症反應時，一方面，原本老化、衰弱的細胞大多在「交戰」中被淘汰，由新生細胞替代，另一方面，身體細胞積極抵禦外界刺激時，會促進一系列的新生和修復活動，整片區域的血流量增多，以便調動和聚集更多養分能量，支援細胞與不良刺激作戰，炎症反應越重，所觸及的區域越大。最簡單的例子，輕微割傷不會造成紅腫，而傷口較大較深，周圍的皮膚都會隨之發紅髮腫。對於受損部位的皮膚來說，這是為了促進癒合，而周圍的健康皮膚，卻也近水樓台先得月地獲得相對更多的額外「補給」。不過炎症反應尤其是感染，也可能將不好的物質帶給健康皮膚，而發炎時體內產生的各種物質，到底如何發生作用、影響範圍多大，某些作用機制尚未得到完全的解析，因此炎症後皮膚變細嫩的情況，尚屬「可遇不可求」。

炎症的妙用

炎症的各種「後遺症」中，有一種結果，如果利用得當，就會有一定美容效果，那就是「增生」，這是機體組織為了防止炎症大面積擴散以及進行自身修復時的反應。「增生」的產物大多數時候就是我們覺得難看的「疤痕」，不過如果利用得當，譬如不讓類似「疤」的物質出現在表面，而讓皮膚深處跟美容有關的細胞發生增生時，則會出現我們通常理解的諸如「膠原蛋白新生」的現象，讓皮膚外觀看起來更緊實飽滿，起到較有效的提拉緊緻作用，改善鬆弛的問題。

這種「美膚炎症」目前具有較廣泛的運用，最令人熟悉的莫過於所謂的「埋線拉皮」，許多人誤以為這是用長長的線把皮膚以物理方式「拉起來」、「固定住」，實際上，這些可溶性膠原蛋白線進入皮膚後，很快就會分解，當它們埋入皮膚特定深度後，機體自然會對這種「異物」發生某些排斥，產生並非細菌引起的炎症，隨之而來的增生如膠原蛋白增加、新生細胞增多，則正好達到了皮膚年輕化的目的。

各種會在皮膚表面形成無數極微小傷口的美容煥膚術，如微針、美塑、點陣/像素激光、水光注射等，也在一定程度上運用到了這個原理，產生或多或少的緊膚效果。不過這種利用炎症增生的美容方法必須由專業和富經驗的皮膚美容醫生操作，在器材環境方面也有極高的衛生要求，確保無菌。所以需去專門的醫院美容科或皮膚美容診所，切忌在普通美容院接受護理，才能獲得安全有效的美顏功效。

有損容顏的「壞炎症」

絕大部分的炎症都是抵禦不良刺激的積極反應，但發炎的過程中的反應以及炎症的「後遺症」，大多數並不討人喜歡。某些炎症可能引起身體免疫系統機能異常，造成疾病，如紅斑狼瘡；而長期的反覆的發炎或炎症不退即所謂慢性炎症，更可能讓局部組織變性、病變或壞死。在皮膚美容領域，炎症帶來有損容顏的副作用及解決方法，是現在較為熱門的研究新領域。

過敏和皮膚敏感是引發皮膚炎症的最主要原因，均屬接觸性皮炎。其中，過敏為天生體內缺乏某些物質，對外界特定物質會產生不良反應，所以如沾到花粉後皮膚髮紅髮癢；敏感則因為接觸到了某些有刺激的物質，當皮膚的屏障功能不佳，無法將這些東西阻擋在外時，發生的刺激反應，如有些人用到某種化妝品時會皮膚不適有刺痛，另一些人則不會。

現在，有一種原因不明，與接觸刺激物沒有直接關係的皮膚炎症逐漸增多，一般人也將之稱為「敏感」或「皮膚薄」，表現同樣是皮膚突然發紅、刺癢、緊繃，但本人並沒有特別的過敏物質，也無刺激物接觸史。由於這類問題多發生於城市中，有研究人員推測，它或與新型污染物有關，或與精神壓力有關，但目前尚無定論。

嬌弱的軟妹子可能早衰

無論紅腫、刺癢、灼熱，皮膚髮炎的種種表現足以讓愛美人士頭痛不已，如果它們幾天內就能消退乾淨，那並不會在皮膚表面留下太多印記。持續的深層炎症，往往激發體內色素異常分泌，導致炎症型色素沉澱，最常見的就是痘印。如果一個人的皮膚特別容易敏感發炎，那就意味著他通常較健康的人更容易顯老，皮膚上有更多的皺紋斑點鬆弛痕迹，質地也更為粗糙。所以，童話里嬌弱不堪的「豌豆公主」，現實中極可能有著一張過早衰老的面龐。

有些炎症並不會引發皮膚明顯的紅、腫、熱，美容界將之成為「微炎症」或「慢性炎症」，儘管與醫學領域的專業說法略有出入，但皮膚內看不見感受不到的發炎，與醫學領域的慢性炎症的導致結果大同小異，即皮膚的某些物質如膠原蛋白髮生變質，失去原有的彈性和韌性，細胞新生的能力變差或者新生細胞本身就不再健康，皮膚出現各種老化問題。與明顯的炎症相比，這類炎症的破壞力並不弱，但因為完全無法察覺，所以被成為皮膚的隱形殺手。目前普遍認同會造成此類炎症的因素包括：紫外線、吸煙、空氣污染等。

如何有效抗炎？

病理性的炎症譬如有較大面積、程度較深、明顯傷口的感染，或者有伴隨發燒等癥狀的炎症，自行恢復的速度可能很慢，須及時就醫，在醫生的指導下使用各種藥物。「抗生素」和「激素類藥物」在消炎藥中很常見，對於這兩樣東西談虎色變的人，只需記住，擅自停用造成反覆的不良影響，並不小於任意濫用，就是說，在醫生囑咐下謹慎使用各類消炎藥，並不會造成不可控的副作用。

無論東方還是西方古典醫學中，均將炎症視為體內「火氣」異常，去「火」的最簡單辦法，就是接觸水潤清涼的物質，發炎後皮膚感覺紅、腫、熱時，可以冷敷緩解不適感，防止炎症擴散，某些非激素類的物質如特定植物提取、一些礦物質等，也具輕微消炎作用，大部分曬後修復、舒緩類保養品，便同時運用了這兩種消炎原理，然而，護膚品屬於美容保養品，「消炎」嚴格說來屬醫療範疇，所以一般保養品甚至是藥房出售的醫學保養品，都不太會強調自身的消炎作用。在不適感較明顯又不想看醫生的時候，大不必糾結哪些物質抵禦炎症的效果更好，只需選擇能帶來最涼爽舒適感的產品，快速鎮定皮膚即可。

抗炎症的抗老化效果更好？

目前有不少護膚品提出了「抗慢性炎症」的保養觀念，聲稱可以通過緩解細胞的微炎症來延緩老化。這類保養品的效果會比普通抗老化產品更好嗎？究其本質，它們比較像將「舒緩+抗氧化+修復」三者結合在了一起，可能在「舒緩鎮定」方面的作用較普通產品更強一些，但真正「消炎」的力量很小。那麼，在美容領域，「抗炎症」和「抗氧化」是一回事嗎？由於這兩者均涉及較複雜的機制和較專業的概念，不妨這樣理解：當造成氧化的物質太多，無法被充分中和時，就會開始攻擊皮膚細胞組織，有時引發非感染性的炎症，炎症得不到及時修復或者轉化為慢性持續性問題時，就逐漸造成老化。「抗炎症」和「抗氧化」可以看作是防老的兩個環節，對於健康人士來說，「抗炎」產品效果和普通抗老產品未必有太大差別，只需根據自己的喜好使用習慣選用，不必重複使用。對於皮膚容易泛紅、自認為是「敏感皮」，擔心普通抗老化保養品會有刺激的人來說，主打「抗炎」的護膚品可能更適合。

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撰文：Field.T

編輯：Leebo

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