西蘭花為何能抗癌？

研究人員發現了西蘭花有益於身體健康的深層原因。

研究人員發現，蘿蔔硫素（Sulforaphane），一種來自西蘭花的有助於預防前列腺癌的膳食化合物，可能是通過影響長鏈非編碼RNA（lncRNAs）來發揮作用的。該發現是癌症演化遺傳學基礎這一備受矚目的新領域內的又一次突破。

俄勒岡州立大學（OSU）的研究人員將研究結果發表在了《營養生物化學期刊》（Journal of NutritionalBiochemistry.）上。

研究證實，這些lncRNAs——曾被認為是沒有特定價值功能的「垃圾DNA」，可能在觸發細胞惡化和擴散上起了關鍵作用。

越來越多的證據顯示，成千上萬的lncRNAs在細胞生物學中扮演了重要角色，它們能夠控制哪些基因打開或「表達」，從而執行相應的功能。科學家們現在相信，當這些lncRNAs被異常調節，將會導致多種疾病，包括癌症。

研究人員對lncRNAs特別感興趣，因為它們具有高度的細胞和組織特異性。

許多化療藥物不僅影響惡性細胞，還會影響健康細胞，導致不良的副作用。但lncRNAs不同，通過控制lncRNAs可以只預防或減緩惡性細胞的發展。

「這可能是我們理解癌症是怎樣產生和擴散的一個轉折點。」 OSU的公共衛生和人類科學學院教授Emily Ho說道。Emily同時是Linus Pauling研究所的首席研究員，摩爾家族全穀物食品，營養與預防健康中心的主任。

「蘿蔔硫素，這種在西蘭花中有最高含量的膳食化合物能影響lncRNAs，顯然是件非常有趣的事。它能為一系列新的膳食策略，以及可能在癌症抑制或治療控制中發揮作用的食物或藥物打開一扇大門。」

該研究顯示一個叫「LINC01116」的lncRNAS，在前列腺癌細胞中會被上調，但在用蘿蔔硫素治療後會得到下調。「這強化了一個觀點：lncRNAs是化學預防研究中一個令人興奮的新途徑，並且膳食化學物質可改變它們的表達。」科學家在文章中寫道。

「我們的研究表明，蘿蔔硫素可使lncRNAS的水平恢復正常。」 作者Laura Beaver表示。Laura是公共健康和人類科學學院，Linus Pauling研究所的助理研究員，她還說：「也許這不僅能預防癌症，還能大大減緩癌症的發展。」

目前膳食對lncRNAS表達的影響很大程度上是未知的，研究人員說。他們發現當LINC01116表達中斷時，前列腺癌細胞惡化和擴散的能力降低了4倍。

對於男性，前列腺癌是全球第二最常被診斷出的癌症，在美國更是第二致死的癌症。值得注意的是，研究人員表示增加對十字花科蔬菜，如富含蘿蔔硫素的西蘭花的攝入，似乎能降低患前列腺癌的風險。

他們指出，LINC01116在腦癌、肺癌和結腸癌中也出現了過度表達，還有一些其它的lncRNAs在乳腺癌、胃癌、肺癌、前列腺癌和慢性淋巴細胞白血病中都有更高水平的表達。

在另一項研究中，老鼠體內某種合成lncRNAS的基因被敲除後，能抵抗高脂肪膳食引起的肥胖。

「綜上所述， lncRNAs在機體對膳食的響應中起著遠被低估的重要作用。」研究人員寫道。「這些發現說明lncRNAs可能在癌症發展中扮演著重要角色，並且可能是癌症預防、診斷和治療的有效靶點。」

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