訓練能夠改變大腦集中注意力的方式

搬到一個新城市住，在第二或第三天開車上班時的感覺可能與第一天非常不同。隨著時間推移，駕駛員在路上會感覺會越來越輕鬆，不僅僅是因為他們能夠更好地記住道路標識或者是記得在哪裡轉彎，也是因為他們已經有了實際的出行經驗。這種認知現象不僅僅適用於像開車這樣的日常活動，也適用於工作需要的訓練和專業水平的技能，比如閱讀X光照片或者參加體育活動等。

在研究中，受測者們需要完成一種計算機任務，該任務要求他們將注意力集中在某種視覺刺激上，科學家們利用腦電圖(EEG)對他們的行為表現和大腦活動進行了為期一個月的監測。

科學家們發現，在任務早期，注意力能夠加強視覺皮質中感覺誘發反應的強度。利用計算機模型，他們還發現，這種注意力提升能夠預測行為表現中訓練的益處。令人驚訝的是，在延長訓練之後，儘管相比於訓練之前，行為表現提升了，但是這種注意力提升消失了。他們的模型實驗表明，在延長訓練之後，大腦活動中的雜訊降低能夠預測訓練對行為表現的益處。

有趣的是，這些發現協調了用不同物種進行研究觀測到的互相矛盾的結果。在對猴子的研究中，人們發現，相比於注意力提升，神經雜訊的變化在行為表現中的與注意力相關的益處方面扮演更重要的角色。現在的這項人類研究的發現表明，通過猴子研究得到的特殊結果可能是由於這些非人類靈長動物得到了高強度的訓練。

Itthipuripat說：「大部分使用靈長類動物的研究都必須對動物進行數個月的行為任務訓練，而這些任務對於人類來說只需要2至3分鐘就可以學會。所以，人類和猴子研究結果常常不同也就不足為奇了。在該研究中，我們必須對人類受測者訓練多日，才能觀察到與猴子研究一致的結果。我們的研究表明，注意力機制能夠通過訓練改變，這告訴我們，如果不能理解注意力機制如何通過訓練改變，就無法完全理解注意力在神經層面的作用方式。因此，我們的研究對於理解注意力機制非常重要，而且還對利用不同物種進行研究得到的結果進行了統一，因為這些研究中使用的訓練程度常常不同。」

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