NASA計劃明年重返月球：呼籲商業公司協助

目前，美國宇航局正在尋求新的方案運送貨物抵達月球！在最新一份信息需求報告（RFI）中，美國宇航局呼籲美國商業公司提交太空發射和登陸服務的細節內容，幫助美國宇航局評估商業系統的有效性，最早於2018年從地球向月球表面運載貨物。

當前這份信息需求報告僅用於規劃美國宇航局向月球發送「儀器、實驗設備和其它載荷」的方案，商業公司將於6月2日之前信息反饋。美國宇航局科學任務委員會副主席托馬斯?朱伯肯（Thomas Zurbuchen）說：「當前徵求商業合作夥伴提供太空探索方案，是我們繼續勘測月球和更遠宇宙區域的重要步驟！」經歷多次成功的人類和機械勘測任務，美國宇航局仍繼續對月球科學勘測保持高優先順序。依據這份信息需求報告內容，美國宇航局希望商業公司分享商業著陸、登陸服務以及攜帶載荷的詳細內容，同時，這些商業公司應當潛在獲得任何商業月球表面任務的數據，或者返回載荷和月球樣本至地球。目前美國宇航局希望儘早在2018財政年度評估商業公司協助月球探索的有效性和可行性。伴隨著美國宇航局著眼於未來太空探索，其發展將最終有助於提高我們對可持續性探索的理解和科技需求，並且能更深入地了解月球。美國宇航局人類探索和操作任務理事會副主席比爾?格斯滕邁爾（Bill Gerstenmaier）稱，美國宇航局對於理解商業月球貨物運輸如何實現非常感興趣，這將有助於我們更深入了解月球，並探索其潛在資源。

近年來，部分商業公司開始競爭發射月球登陸器，谷歌月球X Prize團隊之一的「月球快車」計劃2017年發射MX-1E登陸器，執行月球勘測任務。這家公司希望對月球採礦，採集鉑系元素、稀有地球金屬、氦-3和月球岩石。除了對登陸器頗感興趣，美國宇航局還計劃研製相關設備用於勘測月球陰影區域，從而更好地理解月球表面的「寶藏資源」。月球表面一些區域仍保持著神秘感，隱藏於永久陰影之中，從而很難從遠距離進行觀察。近期，美國宇航局選擇了「陰影相機（ShadowCam）」，它是由美國亞利桑那州大學和馬林空間科學系統公司共同研製的，將用於裝配在韓國探路者月球軌道器（KPLO），近距離研究月球陰影區域。據悉，陰影相機是基於月球勘測軌道器窄角相機系統的一個光學相機，但是其靈敏感比普通相機高800倍。

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