如果你站在火星表面，可能會看到奇怪煙柱，每天達數百萬條

在很多人的印象中，火星似乎是一個荒蕪死寂的世界，在那兒沒有任何活動的事件，有的只是數億年的寒冷和寂靜。但現在看來，火星表面可能並不平靜，除了有時候持續達一個月的全球沙塵暴外，火星上每一天都有數百萬「惡魔」煙柱在星球表面肆虐，把紅色星球變成了一個群魔亂舞的狂歡party。

火星上的惡魔煙柱就是火星上的沙塵柱，它們是塵埃圍繞著著低氣壓空氣袋形成的，在火星上很常見。由於著陸器上的氣壓計無法探測到所有的塵埃，此前科學家們只能觀察到最大的沙塵柱，它們把灰塵捲入火星大氣，控制著火星的天氣和氣候。

愛達荷州博伊西州立大學的布萊恩·傑克遜和他的同事們利用鳳凰號的探測數據，將統計方法應用到火星的氣壓計數據上，發現火星表面應該存在更多的煙柱「塵魔」，平均每平方公里每天至少會出現一個，這種煙柱寬度大約在13米左右，比之前認為的要小100米，數量上比原來預計至少多十倍。它們通常會在地表旋轉幾分鐘，然後就消失在火星大氣層里。

傑克遜說，如果你能站到火星上，你可能會經常看到幾十公里高的塵魔在沙丘或礫石灘上舞蹈，火星遠比我們想像的更為活躍，只是這種活躍是一種很惡劣的活躍，沒有生命的孤獨舞蹈。科學家們並不知道這些煙柱為什麼會那麼頻繁地起舞，一種說法是來自太陽的熱量會影響火星大氣的穩定，尤其是在火星下午的時候。不過這種沙塵暴有時候會帶來戲劇性的效果，機遇號的太陽能電池板就經常被「打掃」得乾乾淨淨，所以它能一直快樂地在火星上工作至今，沙塵暴可以說功不可沒。

火星大氣中的塵埃實際相當於地球大氣中水的作用，是驅動天氣最重要的因素，了解火星大氣層的運行機制，將有助於我們未來的火星登陸任務。由於火星大氣層很稀薄，沙塵暴變得特別危險，你看看《火星救援》就知道了，宇航服和火星棲息地恐怕很難抵擋沙塵暴的肆虐。另外塵埃間相互摩擦產生的靜電可能也是一個大問題，電子設備將有可能失效，未來真要去到火星，我們還有很長的路要走。

論文：https://arxiv.org/pdf/1708.00484.pdf

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