昆蟲肌肉的力量常常讓我們驚異
昆蟲肌肉的力量常常讓我們驚異。比如亞洲織葉蟻可以「口銜」超過自己體重100倍的物件；跳蚤能夠跳到超過自己身高100倍的高度；蜣螂（俗稱「屎殼郎」）更能推動自己體重1140倍的糞球！
這些昆蟲的「力氣」為什麼這麼大呢？是不是它們擁有特殊的肌肉呢？為了弄清這個問題，科學家們觀察了昆蟲的肌肉（比如昆蟲用于飛翔的飛翔肌和用於爬行的腿肌）的細微結構，發現這些肌肉和人的骨骼肌一樣，都是「橫紋肌」，其基本結構單位（肌節sarcomere）和裡面的橫紋，也和人類的非常相似。如果只看電子顯微鏡的照片，不加說明，很難判斷這是人的橫紋肌，還是昆蟲的橫紋肌。
是不是昆蟲的肌肉只是看上去和人類的肌肉相似，而成分不同呢？為了回答這個問題，奧地利和德國的科學家合作，檢查了這些昆蟲的基因，發現他們含有和人類肌肉一樣的「核心成分」，包括第II型肌球蛋白（myosin II）、肌動蛋白（actin）、肌球蛋白輕鏈（myosin light chain，包括「必需輕鏈」和「調節輕鏈」）、原肌球蛋白（tropomyosin）和鈣調蛋白（calmodulin），說明昆蟲肌肉的核心成分和人類並無不同。
昆蟲橫紋肌的結構和成分與人的相同，那麼測量昆蟲肌肉的力量（每單位面積產生的拉力），再和脊椎動物的橫紋肌相比較，結果又如何呢？實測結果表明，脊椎動物的橫紋肌，每平方厘米的橫切面可以產生約25牛頓，也就是約2.5公斤的拉力。昆蟲肌肉的力量與此相似，或者稍小。比如蟑螂翻身時主要用後腿蹬，單根後腿可以產生0.14牛頓，也就是約14克的力量。蟑螂後腿肌肉的橫切面大約是0.6平方毫米，換算成每平方厘米就是2.3公斤的力量。
既然昆蟲的肌肉和人類的肌肉並沒有根本的不同，為什麼人的相對力量會顯得那麼小呢？比如男子62公斤級的抓舉世界紀錄是中國的石智勇在2002年創造的，為153公斤，還不到自己的體重的2.5倍。為什麼人不能像昆蟲那樣，舉起比自己重100倍的重物呢？
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