林行止雞年說雞：西方人居然稱雞為上海

東晉 青釉褐彩首壺

真是信不信由你。直至1800年，英倫「三島」只有五種品類不同的雞，而且大都骨瘦如柴和不易飼養（ill-tempered），這令《馬可·波羅遊記》所記「有毛如貓且其蛋有異香」的中國雞，令英人大感興趣、大為傾倒，對它有很高的期待。當然，這是兩三百年前的情況，如今相信馬可·波羅曾到中國的人已屬極少數，波羅的「中國雞」，真是天方夜譚，只存於其幻想之中而毫無事實根據，這亦是筆者不相信他曾到過我國的原因之一。

英國雞的大突破，竟然與香港有間接關係。1842年，冒險家、自然學家、航海家和海戰英雄——其實是一名性情暴戾的浪子——卑路乍船長（Captain Edward Belcher，1799—1877）完成皇家海軍長達六年的環球海事勘測工作回英，帶回七隻生地不明（可能是越南、馬來、南粵甚至香港）的雞，五雌二雄，送給維多利亞女王。當時大英帝國如日中天，剛剛在「鴉片戰爭」中馴服了滿清，舉國歡騰，其家臣環球搜刮、海外臣民進貢大批奇禽異獸（The Stream of Barbaric offerings），令「倫敦動物園」成為歐洲甚或世上收養最豐、品種最多的動物園，彰顯了大英帝國的繁榮富強四海來朝的盛世，令當年只有二十三歲的維多利亞女王「龍顏大悅」（聲名狼藉的卑路乍因送雞大獲女王歡心而於1843年力排眾議賜予爵位）。

清 景德鎮窯 仿龍泉青瓷雄雞香薰

卑路乍送去的雞，無論體型、重量（成雞六七磅，為英國土雞的兩三倍）、羽毛和眼睛的色澤、啼聲（以至後來才知道蛋與肉的美味），均較英國土雞優勝，女王捨不得把它們送進動物園，而是「治雞坊」，由國會特別撥款五百二十鎊建造豪華雞籠，置於溫莎堡佔地六百五十五頃的「私人花園」之中。這些極具異國色彩的雞，稱為「越南的上海家禽」（Vietnamese Shanghai fowl）或「交趾雞」（Cochin China），名稱充滿「異國情調」，現在看來卻莫名其妙。西人稱雞為Shanghai，似乎自古已然，以寫《無比敵》聞名文壇的美國文豪梅爾維爾（W. Melville）有短篇小說《喔喔叫》（Cock-a-Doodle-Doo!），筆者雖未讀之，僅知有主角買雞的情節，而雞便稱Shanghai！

這些嬌生慣養於溫莎堡的雞，在皇家家禽專家悉心照料下，「快高長大」且「開枝散葉」，羅拉特別提到有「雙黃」蛋成功孵出兩隻雛雞時有關人等的興奮與喜悅！這些來自遠東的優質雞，維多利亞女王視為珍寶，因此當作是大禮物送給若干歐洲的君主（大都是英國皇室的親戚），優化了公元前後一世紀由羅馬軍隊傳入的雞。這種「羅馬雞」又瘦又小肉味如蠟，不可口；加上宗教不鼓勵殺生，在十九世紀前，歐洲雞除了少數被作為「燒雞」為人果腹，主要用作占卜、鬥雞、祭品及供狩獵；羅馬人認為公雞睾丸（雞子）是壯陽之物，但歐洲人特別是英國嗤之以鼻，不當一回事。隨著歐洲尤其是英國人口激增（倫敦人口於1825年突破一百三十五萬，首次超逾北京！），加以工業革命正在醞釀，就業人口上揚，市場對肉食需求開始上升，易飼養、好生養的雞數量大增，是順應市場要求之舉。隨著工業革命成功而來的經濟繁榮，對家禽特別是雞的需求有增無減，養雞業遂成為新興重要行業。這方面的發展，並無特殊情況，不必細表。