先有海蜇還是先有海綿？研究：海蜇才是最古老動物

參考消息網4月13日報道美媒稱，是先有海蜇還是先有海綿？現在有一個研究團隊說他們找到了答案：是海蜇。

據美國《大眾科學》月刊網站4月10日報道，你們很可能看過基本的生命樹圖譜——更準確的叫法是進化樹圖譜。它展示了在漫長的歷史中，各種不同的植物、動物和微生物是何時進化出來的，以及它們之間的關係有多密切。你們或許以為自己看到的是最終版本，但對許多生物來說並非如此。

報道稱，過去，生物學家繪製生命樹圖譜依據的是哪些動物從外形特徵上看關係最密切，然後把它們放在一起，通過化石記錄來估測生命樹上不同分支形成的時間和方式。

如今，我們可以藉助遺傳學來獲得更加準確的答案。從DNA編碼來判斷兩種動物之間的關係要比從它們的外形來判斷更容易。原因很簡單，因為DNA就是進化發生的場所。DNA偶然發生變異，特定基因受到自然選擇，而隨著遺傳編碼發生變化，動物也發生了變化。

美國范德比爾特大學和威斯康星大學-麥迪遜的生物學家和遺傳學家今天把研究成果發表在英國《自然·生態學與進化論》雜誌上。

報道稱，通過研究將海蜇（櫛水母門）、海綿（多孔動物門）和其他所有動物（沒錯，被歸入這類的動物數量龐大）聯繫在一起的基因，研究人員發現大多數關鍵遺傳關係都支持以下這一點：海綿與「其他所有動物」之間的關係要比海蜇與「其他所有動物」之間的關係更密切。這使得海蜇成了「異類」。而在進化樹圖譜上，「異類」是更早出現的動物。在從一個共同祖先進化出整個動物王國的過程中，櫛水母門動物率先與其他動物分道揚鑣，然後海綿才從剩下的動物中分化出來。

報道稱，這一切都意味著，雖然海蜇擁有海綿所沒有的原始神經和消化系統，但我們與海綿這種粘在石頭上的濕軟動物的關係要更近一些。

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