老人要補充番茄紅素

番茄紅素是天然存在於番茄、 西瓜、 番木瓜、 粉紅色葡萄柚等果蔬中的一種類胡蘿蔔素， 儘管缺乏胡蘿蔔素那樣具有維生素A 源活性的物質，但番茄紅素是目前已知的最有效的抗氧化活性物質， 其抗氧化能力是 β- 胡蘿蔔素的 2.0～3.2 倍，是維生素 E的 100 倍， 素有 「藏在西紅柿里的黃金」 之美稱， 已被聯合國糧農組織 （FAO）、 食品添加劑委員會（JECFA）， 世界衛生組織 （WHO）認定為 A 類營養素，並被 50 多個國家和地區作為具有營養與著色雙重作用的食品添加劑。食品加工有利於提高番茄紅素的生物利用率，可以成為有益於健康的膳食及食品配料。

番茄紅素在自然界中分布很廣泛。 在植物中， 主要是那些成熟的偏紅色水果和蔬菜， 如番茄、 西瓜、 番石榴、 番微果、 木瓜、 葡萄、草莓、 胡蘿蔔、 紅肉臍橙、 紅色葡萄柚等， 且成熟度越高， 番茄紅素的含量也越高。含量最高的是番茄， 約為 3～14 毫克／100 克。不同番茄品種番茄紅素含量也不同，在普通的番茄中，含量為3.3～3.7 毫克／100 克， 在一些特殊番茄品種中，含量高達 40 毫克／100 克。值得一提的是美國農業部的科學家最近發現，在秋橄欖這種漿果中番茄紅素的含量相當於普通番茄的 18 倍， 發現番茄紅素含量如此高的食用漿果迄今還是首次。

番茄紅素也廣泛存在於人體各種器官和組織中，主要分布在人的血液、 腎上腺、 肝臟、 睾丸、 前列腺、 乳腺、 卵巢、 子宮、 消化道等器官中， 其中血液、 腎上腺、 睾丸、肝臟等器官中含量較高。國外對番茄紅素的生理功能研究較多，許多試驗都證明番茄紅素具有抗氧化、 清除自由基、 促進細胞縫間聯接交流、抑制低密度脂蛋白膽固醇氧化物的形成、減少體內由於過氧化作用引起的對淋巴細胞基因的損傷、調控腫瘤增殖、 活化免疫細胞的作用， 減緩動脈粥樣硬化等生理功能。

現對番茄紅素主要功效介紹如下。

1.抗氧化作用 番茄紅素是有效的抗氧化劑，通過物理或化學方式捕捉高效淬滅單線態氧、 抑制自由基的產生或清除自由基等發揮抗氧化作用。番茄紅素的氧化能力在天然類胡蘿蔔素中是最強的，這與其獨特的長鏈不飽和分子結構有關。番茄紅素淬滅單線態氧的速率是 β- 胡蘿蔔素的 2 倍， 是 α- 生育酚的 10 倍。

2.抗癌、 防腫瘤作用 哈佛大學的研究表明，常吃番茄和番茄加工品可以降低前列腺癌、食道癌和其他癌症的發病率。番茄紅素可抑制人類子宮內膜細胞和肺癌細胞的生長，番茄紅素的抑制作用與 4 倍用量的 α- 胡蘿蔔素或 10 倍用量的 β- 胡蘿蔔素相同。在食用番茄或番茄加工品時， 由於番茄紅素是脂溶性成分，為了更好地吸收它並避免引起動脈粥樣硬化症的危險，應採用單不飽和脂肪酸，如橄欖油來烹調番茄，這樣可更好地吸收利用番茄紅素。

3.保護心血管作用 由於番茄紅素能夠保護低密度脂蛋白 （LDL）免受氧化破壞，因而有可能預防心血管疾病的發生。

4.抗疲勞作用 由於其含有多個雙鍵，番茄紅素分子可直接與自由基作用，有效清除體內因運動而產生的過氧自由基，延緩疲勞的發生，也有助於運動後疲勞的恢復。馬佳明 / 文