樹木或許確實加重了夏季空氣污染

作者 Kendra Pierre-Louis 2017年5月17日

樹木居然會污染空氣？Credit：seηz

樹木本應該是城市綠化的大救星。畢竟有棵大樹好乘涼，在鋼筋混凝土的大都市裡為人們提供一片凈土。而且還向空氣中釋放我們賴以生存的氧氣，同時也過濾有害的空氣污染，樹木使得最起碼八成美帝城市居民自由自在地呼吸。但一項發表於期刊《環境科學技術》(Environmental Science & Technology)的新的研究發現，植樹對環境污染治理的貢獻也就是往你的雙層培根甜甜圈漢堡放幾片菠菜的程度：你還是會因為攝入過多熱量而死於突發心臟病的。

熱浪來襲期間，研究者發現樹木可以釋放出揮發性有機化合物(VOCs)，使得空氣污染，尤其是近地表臭氧污染加重60%。德國波茨坦高級可持續發展研究所高級研究員、論文第一作者佳麗娜·卓齊納(Galina Churkina)表示：「我們很驚訝，樹木對空氣污染的作用居然這麼厲害。」

說的更清楚一點，這其實還是我們自己的錯誤。對樹木而言，其VOC並不構成威脅。但如果進入空氣，它們就會引發一種化學反應，產生一氧化氮——燃油燃燒的副產物——會使得空氣中的臭氧含量增加。氮的氧化物會引發一些列有害健康的作用，小到呼吸問題大到心臟病。同時，近地表臭氧會刺激呼吸系統，加重哮喘和慢性肺病，甚至可以引發永久性肺損傷。

卓齊納表示：「我們了解到，如果種更多樹，就會產生更多VOC，然後潛在的臭氧污染就會加重，城市裡就會有更高濃度的氮的氧化物。我們認為應當量化樹木對臭氧含量增加的影響程度。而且熱浪是我們的第一步，因為已經有研究表明，熱浪襲來時，空氣污染會增加。」

卓齊納和她的同事模擬了不同種類樹木的VOC成分以及這些成分如何與大氣中的化學成分進行反應，包括氮氧化物。柏林是一個理想的研究地——這座城市自2003年熱浪後就有了空氣監測數據。

VOC一般有負面的意味，因為工業VOC (已被證明有害健康)，而植物產生的VOC並不是不尋常或本質上不好。比如新鮮的松針的那種特別的氣味就是由一組叫做單萜烯(monoterpenes)的VOC產生的，而丁香花的獨特香味是混合自(E)-β-羅勒烯丁香醛和丁香醇。植物產生VOC吸引昆蟲(為其花朵傳粉)，或驅趕昆蟲(保全自身不受傷害) ，以及在感受到壓力時也會釋放。就是那些壓力時刻製造了需要研究的問題：在熱浪期間，因為炎熱的天氣使得植物感受到更大壓力，植物因此增加VOC的釋放量。

但這不意味著我們要停止種樹，畢竟人類自己製造的污染才是主要問題。而且該研究只是提出，樹木只在熱浪期間增加污染物釋放量，並不是全年無休。而且即使是熱浪期間升高的溫度也是幕後元兇，我們人類自己也是。一項2015年的研究發現2003年歐洲熱浪主要是氣候變化引起的。但該研究也表明，光種樹是遠遠不夠的——我們自身也要降低污染。

卓齊亞希望這些研究結果可以幫助城市盡最大努力變得更綠色——比如種植在熱浪期間產生更少VOC的植物。市政府也可以考慮給植物更多澆水，畢竟增加VOC排放的原因也有植物過渴。

卓齊亞表示：「我想強調，在城市裡種樹是好事，但如果真的想從中獲益，還是換個方式，減少污染物更好。」

本文譯自 Popular Science，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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