佛教故事 神通不如智慧
說明
神通有深淺、有限度,一場目連與舍利弗的神通對話, 讓我們了解神足第一的神通終究不如智慧;而宿命通的限制,也可能造成不明業報,誤導因果的危險;所以對待神通更要戒慎恐懼。
一、神通不如智慧
《增壹阿含經》卷二十九中有一個故事,敘述有一天佛在阿耨達泉旁與眾大比丘集會,阿耨達泉的龍王發現舍利弗沒有來,就希望佛能喚舍利弗前來。佛於是派目連回祇洹精舍找舍利弗前來。
目連用神足法須臾即至,看到舍利弗在縫補僧衣,目連告知來意,舍利弗答道:「你先回去,我隨後就來。」
目連說:「大家都在等你!請你不要拖延立刻前往。」
舍利弗又再說:「你先回去,我隨後就來。」
這時目連就說重話:「是不是舍利弗你的神足之法能勝過我?不然今天怎麼會說叫我先行回去呢?假如舍利弗你不立刻動身,我就要抓著你的手臂飛到阿耨達泉了。」
舍利弗於是對目連開玩笑的說:「我把衣帶解開放在地上,如果你能拿起我的衣帶,然後再談提我的手臂前往吧!」
目連於是就伸手拿舍利弗放在地上的衣帶,但怎麼也拿不起來,目連心中暗想:「難道我的神足退步了?我回去問問佛陀。」
於是目連就捨棄衣帶以神足回到佛陀那裡,當他到時,看見舍利弗已經坐在佛陀面前。這時目連心裡又想到:「佛陀說我是佛弟子中神足第一的,然而我卻不如舍利弗嗎?」
於是目連向佛請問:「我是不是神足退步了呢?為什麼我比舍利弗先從祇洹精捨出發,卻比他晚到呢?」
佛回答目連說:「你的神足沒有退步,但是舍利弗所進入的神足三昧,是你所不了解的。這是為什麼呢?這是因為舍利弗的智慧無量。你的心得自在不如舍利弗的心三昧神力。」目連聽了即時默然無語。
由這事例可知神通不如智慧,目連雖是神足第一,但如果和舍利弗的智慧比較起來,還是略遜一籌。佛曾說目連因為 「心得自在」 所以能有神足變化,飛天入地變化身形,無所障礙。但舍利弗境界更高 「能降伏心,非心能降伏舍利弗」 舍利弗所成就的 「心三昧神力」,有大威神力能成就無數的神通遊戲,因此當舍利弗展現神足之法,就比目連早到阿耨達泉旁了。也就是說舍利弗修心的境界更高,所以智慧無量,勝於事相上的神足。
二、神通有深淺,多數不能觀察究竟
即使是在佛弟子中號稱智慧第一的舍利弗,和佛比較起來,神通仍有限度。有一次舍利弗和佛一起經行,一隻鴿子飛過來,佛叫舍利弗試著觀察這鴿子的過去世和未來世中,各做過多少次鴿身?又何時才能脫離鴿身?
結果舍利弗入三昧禪定中觀察鴿子的過去未來,看到此鴿過去八萬大劫中,及未來八萬大劫中,都仍然是鴿身,至於八萬大劫之前,及八萬大劫之後此鴿的情形,舍利弗就觀察不到了。
因此舍利弗從禪定中出來,向佛報告:「我不能知道這隻鴿子過去未來作鴿子的真正期限。」佛就告訴舍利弗超過八萬大劫後,這隻鴿子投胎轉世的情況。
又有一次,弗要舍利弗觀察一個中陰神識的來處和未來投胎處,舍利弗在定中也同樣看不清楚那中陰神識的來處和去處。佛於是告訴舍利弗。究竟的神通只有佛才能有,至於聲聞弟子的神通,都是有其限度的。
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