「童顏」不是夢！常見的抗氧化劑能對抗皮膚衰老

今天是國際兒童節，但我們早已無緣兒童節十幾、二十幾、三十幾年，甚至更久時間了。君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪...歲月又曾繞過誰？好在科學家們給我們帶來了好消息，鶴髮童顏或將不是夢！

UMD 細胞生物學和分子遺傳學助理教授Kan Cao是該研究的作者之一，他說：「我們的工作表明，亞甲藍對於護膚產品來說是一種非常有效的抗氧化劑。我們觀察到的作用並不是短期的，亞甲藍似乎能夠使皮膚細胞產生根本性的、長期的變化。」

研究人員使用亞甲藍對皮膚細胞進行了為期四周的測試，這些細胞來自於健康的中年捐贈者以及兒童早衰症患者，這是一種罕見的遺傳疾病，它能使正常的衰老過程加快。除了亞甲藍之外，研究人員還測試了其他的常見抗氧化劑：N-乙醯-L-半胱氨酸(NAC)、MitoQ以及MitoTEMPO (mTEM)。

圖像來源：論文

在這些實驗中，亞甲藍表現最好，能夠改善健康捐贈者和早衰患者皮膚細胞的一些衰老癥狀。這些皮膚細胞（纖維母細胞，生成結構蛋白膠原蛋白）中的活性氧自由基這種有害分子減少了，細胞死亡率也降低了，而在四周的治療時間中細胞分裂的比例升高了。

之後，Cao和她的同事又對80歲以上老年人的成纖維細胞進行了亞甲藍測試，同樣為期4周。在治療最後，老年捐贈者的皮膚細胞也得到了很多改善，包括兩種基因表達程度的降低，這兩種基因通常被用於指示細胞衰老：即衰老相關的β-半乳糖苷酶和p16。

該研究的第一作者Zheng-Mei Xiong說：「我非常高興地看到，80多歲老年人的皮膚成纖維細胞在含有亞甲藍的培養基中生長得更好，衰老相關的指標降低了。亞甲藍顯示出了延緩皮膚衰老的潛力。」

之後研究人員使用模擬人類皮膚（Cao和Xiong開發的系統）進行了更多的實驗。這些模擬皮膚（由活體皮膚細胞生成的三維模型）包含皮膚組織的所有主要層次和結構，但不包括毛囊和汗腺。該模型皮膚還可以被用於FDA為新化妝品制定的皮膚刺激性測試。

Cao說：「該系統允許我們進行多種衰老癥狀的測試，而這些測試無法只在培養細胞中實現。最令人驚訝的是，我們發現使用亞甲藍治療的皮膚模型能夠更好地保持水分，厚度也增加了，而這都是年輕皮膚的特徵。」

活體皮膚細胞的三維模型中，相比於經過亞甲藍治療的皮膚（右側）比沒有接受治療的皮膚（左側）具有更厚的真皮層（黑色箭頭）。

圖像來源：論文

研究團隊還使用這種皮膚對添加了亞甲藍的化妝品進行了安全性測試。結果表明，亞甲藍幾乎不會產生刺激性，即使濃度很高的情況下。受到這些結果的鼓勵，Cao和Xiong 希望能夠開發出安全有效的方法，使消費者能夠從亞甲藍中獲益。

Cao說：「我們已經開始研發含有亞甲藍的化妝品配方。現在我們正在努力將該研究成果轉化為可上市的產品。我們對於自己開發的皮膚模型系統也非常開心。也許我們能夠利用生物列印來定製該系統，這樣我們就能夠利用患者自己的細胞提供滿足特定需求的定製化測試平台。」

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