中醫東垣學說中的「陰火」，到底是什麼？

東垣學說重脾胃，倡「陰火」。然「陰火」概念，歷來爭議較多，而東垣自己也莫衷一是。如《脾胃論》言：「既脾胃氣衰，元氣不足，而心火獨盛。心火者，陰火也，起於下焦，其系繫於心，心不主令，相火代之；相火、下焦胞絡之火，元氣之賊也。」《內外傷辨惑論》言：「或因勞役動作，腎間陰火沸騰。」又言：「乃腎間受脾胃下流之濕氣，閉塞其下，致陰火上沖。」後世對「陰火」註解，更是眾說紛紜，有謂「脾胃之氣下陷，擠占相火上行」者；有謂「脾胃為營衛之源，中虛則營衛失和而熱」者；有謂「脾虛不能運化水濕、飲食，致鬱熱內生」者；有謂屬「心火」者，有謂「妄動腎陽」者??更使後學者無所適從。但總結一點，多認為陰火產生的本質是脾胃氣虛，屬「虛火」範疇，中氣旺則陰火除。

我們從東垣的一首方看起，那就是補脾胃瀉陰火昇陽湯。組成：黃芪、人蔘、炙甘草、蒼朮、羌活、柴胡、升麻、黃芩、黃連、石膏（原方註：少許，長夏微用，過時去之，從權）十味葯。

可以分為三組：補脾胃用人蔘、黃芪、蒼朮、炙甘草；昇陽用升麻、柴胡、羌活；瀉火用黃芩、黃連、石膏。依據方名，後一組三味葯是針對「瀉陰火」。

實火要清，虛火宜補。如果陰火因於氣虛，益氣健脾昇陽即可，但東垣治療陰火常用黃連、黃芩、黃柏等清熱瀉火藥，而此類苦寒之品，並不適於脾胃虛弱者。

所謂陰火，筆者認為就是在脾胃氣虛基礎上夾雜火熱。這種火比較亢盛，很難單純從「虛實」分，來源也未必一定是脾胃虛損。陰火可以表現為上焦的心火、肺熱，中焦的胃火，也可以表現為下焦的相火、濕熱等。所謂「壯火食氣」，火旺則易耗氣，故在人蔘、黃芪、甘草益氣的基礎上，佐以黃芩、黃連、黃柏苦寒葯的主要目的是祛邪，邪去正自安。

從臨床實際看，很多辨證屬氣虛的患者（表現為乏力氣短、汗出神疲、反覆外感、納差便溏等）來診時常說：「我體虛，但不能補，一補即上火。」陽虛則寒，氣虛亦寒，臨床有氣虛而熱嗎？

筆者臨床觀察，此類患者並不少見。如素體脾胃不足者，飲食不慎則有食積，積下多鬱熱，這時健脾益氣、和胃消食、清熱導滯之法常並進；再如氣虛易外感，感邪則不易散，邪郁肌表日久，里熱易生，故益氣解表與清熱瀉火可並投。

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