當我們說「忌辛辣食物」時，我們在想什麼？

一假期的吃吃喝喝後，來點清淡的

比如少吃油鹽、多吃蔬菜、避免辛辣……

真的需要「忌辛辣」嗎？

辛辣對人體到底有什麼影響？

住院的患者各有各的不幸，出院醫囑的第一句話都是相似的。

「注意休息，適度活動，低鹽低脂膳食……」這是放之四海皆準的健康生活理念，倒是無可厚非。

但是，在悠久飲食文化和日常食療節目的耳濡目染下，患者不會滿足於此，他們會問：「大夫，我還有什麼忌口的嗎？」

答案通常是：避免辛辣。

問題是，這是我們深思熟慮的結果，還是人云亦云的隨口一說？

辛辣有那麼容易避開嗎？

從神經生理的觀點看來，辛辣不是食物的味道，而是形容一種刺激性；味道是代謝型感受器通過 G 蛋白和第二信號受體所感知的，而刺激性則是離子型感受器通道開關的結果。

人們平時所說「酸的滑、甜的粘、苦的嗆、鹹的勁、鮮的美」，其中的「酸、甜、苦、咸、鮮」對應味蕾的代謝型感受器所感知的「五味」，而「滑、粘、嗆、勁、美」等感覺則是離子型感受器對痛覺、觸覺和溫度覺的綜合把握。

因此，廣義上講，各種香辛料均是辛辣的範疇。據傳，痛飲可口可樂時之所以感到舌尖的刺麻，就是因為其秘方中含有肉桂、肉豆蔻等香料。

進食辣椒後的火燒火燎，切洋蔥時的催淚感，漱口水中薄荷醇的冰涼刺激……更是香辛料帶給我們更為直接的辛辣體驗。

香辛料的使用已逾千年，各個國家或地區相異的使用風格形成了獨有的飲食名片。日本料理的「精美」，印尼和印度飲食的「火辣」，四川料理的「麻辣」，地中海飲食的「平淡」，很大程度上是區別於香辛料的使用。

有統計表明，印度料理中使用的香辛料多達 25 種，平均每道菜肴中使用的種類多達 9.3 種，挪威料理中僅用到 10 種香辛料，平均每道菜肴使用 1.6 種。

而在廣袤中華大地上，愛好美食的人們所用到的香辛料更是不勝枚舉，在四川、湖南等重辣地區，光是常用的辣椒就有好幾種，「避免辛辣」在他們看來恐怕只是一句空洞的玩笑話吧？

避不開又怎樣？

對許多患者而言，不容易避開的事，也無需特意去迴避。

人們對辛辣的不滿，源於一些錯誤的成見，其中最著名的莫過於「吃辣會上火」，偏偏英文又很應景地把辣味稱為「Hot」，於是就連廣大飽讀詩書的知識分子在潛意識裡也是認可「辛辣」和「火」的緊密聯繫的。

青春痘是所謂「火」的外在體現，辛辣食品也順理成章地成了痤瘡的一大禁忌。但實際上，高糖和奶製品飲食對痤瘡的「貢獻」遠大於辛辣食物。

研究表明，高血糖負荷的食物和奶製品均會導致胰島素水平和胰島素樣生長因子 1（IGF-1）的升高，進而引起雄激素合成增加以及雄激素受體水平升高，痤瘡自然就「呼之欲出」了。

多項隨機雙盲對照研究表明，採用低血糖負荷飲食有助於改善痤瘡。NHSII 和另一項前瞻性研究涵蓋了 5 萬餘例研究對象，結果證實了痤瘡和各種牛奶（全脂、低脂、去脂）的密切相關性。

辛辣食品的「Hot」是痛溫覺感受器帶給我們的舌尖體驗，其中最為著名的離子通道是 TRPV1 和 TRPA1，它們除了分布在口腔，還廣泛分布於胃腸道。

因此，進食辛辣後，有些人會感到「燒心」，這和胃酸反流的感覺極其相似，許多所謂的「養胃食譜」都將辛辣視為洪水猛獸，部分流行病學研究也指向辛辣和胃食管反流的相關性。

然而，有研究表明，以姜、辣椒為代表的辛辣食品，其中的 6-姜醇和辣椒素作為 TRPV1 受體的激動劑，實際作用是減少了胃酸反流，並能改善老年人的食欲不振和吞咽困難，有助於改善功能性消化不良和胃食管反流病。

就目前的證據，僅憑進食體驗就將辛辣食品「判死刑」，似乎還為時過早。

「火傷心」更是傳統醫學中根深蒂固的概念，「苦能敗火」，所謂「清心」的方劑多味苦，而把辛辣排擠在外。

實際上，辛辣對心臟是大有裨益的：

辛辣食品激活 TRPV1 受體，增加對鹽和乙醇的敏感性，有助於減鹽和控制飲酒，而高鹽和重度飲酒是眾所周知的心臟病和高血壓的危險因素；

TRP 受體的激活增加 CGRP 和 P 物質的釋放，有助於冠狀動脈的擴張。在 db/db 鼠（一種基因缺陷，易患肥胖、冠心病和糖尿病的鼠）模型中，使用辣椒素可增加冠狀動脈血流。2010 年中國的一項研究也證實辣椒有助於擴張血管和降低血壓。

「辣能下飯，容易長胖」同樣也是一種誤解。

辛辣的確下飯，但是否會導致肥胖存在爭議。TRPV1 同樣在代謝和內臟脂肪中發揮作用，有研究表明，小鼠敲除 Trpv1 基因後，就不容易發胖，似乎證實了辛辣和肥胖的相關性。

但亦有學者對此結論很不滿意，研究指出：進餐加點辣椒，可減少脂肪和蛋白的攝入，並且辣椒素等 TRPV1 激動劑具有對抗肥胖的細胞機制……blabla。其實，要我說，隨便拉出幾個川妹子，看看身材好不好不就得了嗎？

哪些人真的要小心？

任何事物都有兩面性，TRP 通道的激活並非百無一害。TRPV1 和 TRPA1 的激活，可誘發咳嗽。事實上，辣椒素可用於咳嗽敏感性和氣道炎症的測定。

由於辣椒素在氣道中的代謝較為緩慢，辣椒素的毒性作用嚴重時甚至可誘發哮喘。因此，當患者罹患哮喘，或使用血管緊張素轉化酶抑制劑等具有咳嗽副作用的藥物時，需要小心辛辣食品。

有研究表明少量辛辣食品促進胃粘膜血流，增進粘液分泌，另有研究指出辣椒素具有殺滅幽門螺旋桿菌的作用，胃酸和幽門螺旋桿菌是消化性潰瘍的重要元兇，辛辣帶來的「防禦、少菌」，似乎讓人看到了防治潰瘍病的希望。

然而，臨床上並沒有此類證據。

要知道，幽門螺旋桿菌是一種十分狡猾的物種，它深藏在粘液層下，並不是區區辛辣就能對付的。並且，如果存在活動性潰瘍，大量進食辛辣食品對胃上皮細胞的刺激，可能會影響潰瘍癒合。

因此，對於嚴重胃炎和胃潰瘍的患者，少量進食辛辣未必有害，但絕不可放任為之，長時間大量進食。

另外，當辣椒素和辣椒素受體在腸道里「牽手」時，腸道的運動就會加快，還變得不規律，刺激強勁時，由不得讓人要跑到廁所里「一瀉為快」。

由於糞便在腸道里停留的時間少了，水分的吸收也相應減少，便也會變稀。辣椒素的這種作用，對於炎症性腸病和腸易激綜合征患者帶來的絕非「快感」，並且，當包含辣椒素的糞便在肛門奔涌時，肛門口的辣椒素受體也會感到火辣辣的痛，痔瘡患者更是苦不堪言。

當然，此文區區兩千字，不能全面涵蓋辛辣的功過，只望看過的醫生朋友們，在下一次患者問你有什麼飲食忌口時，不要張口就來「避免辛辣」了。