為什麼深呼吸有助於調節情緒？

當你緊張或焦慮時，人們會告訴你首先要做什麼呢？那就是深呼吸。

我們知道，緩慢的深呼吸可以幫助我們冷靜下來。調息或瑜伽呼吸，是公元前五六世紀就存在的一種做法。它注重運用呼吸技巧來讓人的頭腦冷靜下來或專註於某件事上。在梵語中調息可以翻譯為「生機」（prana）和「舒展或延伸」（ayama）。因此幾千年來，人類就已經知道通過控制我們的呼吸來控制情緒。

來自斯坦福大學醫學院的研究人員的新發現或許可以闡釋為什麼深呼吸可以調節情緒。

由生物化學教授Mark Krasnow領導的研究團隊，觀察了老鼠大腦中的神經元。他們發現其中有3000個控制呼吸的神經元，其中大概有175個神經元似乎也控制著大腦中調節注意力、覺醒和恐慌的部分。這就可以解釋為什麼當我們焦慮時會呼吸加速，以及為什麼深度、有控制地呼吸能夠幫助我們冷靜下來。

該研究發表在近期的《科學》雜誌上。研究人員隔離了這175個據他們猜測用來連接呼吸和覺醒之間的神經元，然後關掉它們以便更好地了解其準確的功能。研究人員從理論上認為，若沒有這些神經元，老鼠的呼吸可能會受到影響，出現咳嗽或唾沫飛濺等癥狀。但實際上這些並沒有發生，老鼠的呼吸模式並沒有變化。

悠閑的老鼠

該團隊起初認為他們的理論是錯誤的。但當進行了更多次的實驗後，他們注意到一些奇怪的現象：在其他實驗中，被測試的老鼠會不停地嗅探，而在該實驗中，被關掉特定神經元的老鼠看起來更冷靜，它們花費大部分的時間用來梳理和放鬆自己，呼吸也更緩慢。

當然，實驗對象是老鼠，這種類似的神經元是否在人類的大腦中存在尚未可知。同時，這些老鼠在其神經元被關掉後是否真正地更加放鬆也有待探討。

儘管如此，這對於研究人員們來說仍是一個好的開始，人們能夠更好地認識呼吸和覺醒間的聯繫。如果人類真的存在這種類似的神經元，那麼當人類的大腦系統壓力過大時，研發治療這些神經元的藥物就會有助於控制焦慮。

雖然該研究沒有得出最後的結論，但卻再一次證實了人類幾千年來眾所周知的一件事情：如果你緊張，請深呼吸，也許人類大腦中的那些神經元可以創造奇蹟！

原文：JENN SAVEDGE

翻譯：絲雨幽夢

編輯：阿米

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