飢餓減肥扛不住了，來點兒核桃！

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不僅是文玩界的「核桃不離手，能活九十九」，還是作為對身體大有裨益的營養物質，核桃都在發揮它渾身都是寶的功效。但你知道嗎？它還能夠促進飽腹感來抑制食慾。

近日，貝斯以色列女執事醫療中心(BIDMC)的一項大腦成像研究表明，核桃能夠激活大腦中的某個區域，而該區域負責調節飢餓感和渴望。這項發現發表在《Diabetes, Obesity and Metabolism》的在線版本上，首次揭示出核桃對大腦產生的神經認知影響。

該研究的第一作者Olivia M Farr博士是BIDMC內分泌、糖尿病和新陳代謝系的負責人，他說：「我們知道人們在吃過核桃之後會感覺飽腹感更強，但是發現大腦中與食物線索相關區域的活動發生變化還是非常令人驚訝，食物線索指的是，人們吃的什麼以及他們的飢餓感覺。」

為了確定核桃平息渴望的方式，Farr和他的同事在一項研究中使用功能性磁共振成像(fMRI)觀察食用核桃是如何改變大腦活動的。該研究由BIDMC人類營養學系的負責人Christos Mantzoros博士領導，他同時也是哈佛醫學院的教授。

科學家們招募了10名肥胖的志願者，住進了BIDMC的臨床研究中心(CRC)，接受兩次為期5天的療程。CRC中的受控環境使研究人員可以密切監測志願者們的營養攝入狀況，而不需要依賴於不可靠的食物記錄，而這也是很多觀測性營養學研究的缺陷。

在第一個療程中，志願者們每天食用含有48克核桃的奶昔，這是美國糖尿病協會(ADA)的膳食推薦量。在第二個療程中，他們食用沒有核桃但是營養價值相同的安慰劑奶昔，味道也與第一次含有核桃的奶昔相同。兩個療程的順序是隨機的，也就是說某些受測者先吃核桃，而某些受測者先吃安慰劑奶昔。受測者們和研究人員都不知道他們到底是按什麼順序。

與過去的觀測性研究結果一致，受測者們都報告稱自己的飢餓感在食用核桃的那一星期比另一個星期更輕。在第五天進行的fMRI測試給了研究人員們一個清晰的答案。

在接受fMRI測試時，受測者們會看到美味食物的圖片，比如漢堡和甜點，也會看到中性物品，比如鮮花和石頭，還會看到蔬菜等不是那麼誘人的食物。

當受測者們看到美味食物的圖片時，fMRI圖像表明，相比於沒有核桃的一周，在食用核桃那一周中，受測者大腦的右側腦活動增強。

功能磁共振成像測試表明，受測者食用核桃之後，他們的右側腦島活動增強，這個區域調節飽腹感和渴望

Mantzoros說：「這是非常有力的指標。我們知道研究結果非常明確。當受測者們食用核桃時，這個大腦區域會變得活躍，而這個區域與飢餓感降低或者飽腹感增強有關。」

這個腦島區域似乎與認知控制和突顯相關，也就是說受測者們更關注於食物選擇，他們會選擇不那麼可靠但是健康的食物，而不是很好吃但不健康的食物。Farr和Mantzoros接下來計劃測試不同的核桃量是否會使大腦的活躍程度不同，以及是否達到某個劑量時大腦活動會達到峰值。研究人員也可以利用該實驗測試其他物質對這個大腦系統的作用。

類似的研究還可以揭示出其他的物質對大腦食慾控制中心的影響，比如激素。未來的研究很可能幫助人們找到治療肥胖的新方法。

Mantzoros說：「從策略的角度講，我們現在擁有了可以觀察人類大腦的好工具，我們能夠觀察到很多生物學信息。我們計劃利用這種方法弄清楚為什麼人們對環境中的食物的反應不同，並最終開發出新的藥物幫助人們更容易地控制體重。」

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